Похоже, для Юки Цуноды завершилась целая эпоха в Формуле-1 — во всяком случае, на ближайшую перспективу. После финального этапа сезона в Абу-Даби стало известно, что на стартовой решетке 2026 года в Мельбурне имя японского гонщика мы, увы, не увидим. Зато перед Юки открываются новые горизонты и свежие вызовы, которые могут вписать его фамилию в совершенно иную главу автоспортивной истории.
Кстати, о перестановках в пелотоне. Как и предрекали инсайдеры, на днях Лоран Мекис официально огласил свежие составы Red Bull на сезон-2026. Сейчас ни для кого не станет откровением, что Макс Ферстаппен сохранит статус бессменного лидера «Красных Быков» — его имя по-прежнему будет красоваться в списках. Зато вот напарником голландца станет Исак Хаджар. Молодой француз заслужил приглашение в главную команду благодаря удачным выступлениям за Racing Bulls, причем дебютный сезон этого парня точно не прошёл незамеченным для руководителей.
А вот Лиам Лоусон, похоже, остается в Формуле-1 на следующий год, но уже в другой команде – его ждет старт вместе с Арвидом Линдбладом, который, кстати, переходит из Формулы-2 в Racing Bulls. Словом, рокировка вышла масштабная, и свободных кресел для Юки попросту не осталось. Уже с нового сезона Цунода будет исполнять обязанности тестового и резервного пилота Red Bull, наблюдая за борьбой из боксов в ожидании возможного шанса вернуться к гонкам.
Нельзя сказать, что для бренда это чистая формальность: опыт и быстрая адаптация Юки не раз выручали Red Bull, и подобное решение видно не случайно. В былые годы японец уже срывал овации в той же роли, ведь именно его недавние успехи позволили «Красным Быкам» экстренно отказаться от спорного эксперимента с Лоусоном. При удачном стечении обстоятельств командная чехарда может вновь вывести Цуноду на старт, если, например, кто-то из действующих гонщиков не оправдает доверия руководства — что, к слову, определенно возможно. Успех или неудача Хаджара, реакция Линдблада на адаптацию к Формуле-1, любые перемены в Red Bull всегда держат дверь приоткрытой для талантливого резервиста.
Но если решение не изменится, и места в системе Red Bull для Юки не найдется, альтернативы все равно есть — истории Боттаса и Албона тому доказательство. Валттери спустя год без большого автоспорта подписал выгодный контракт с Cadillac, а Алекс, пережив период запаса, заново раскрылся в «Уильямсе». Кто сказал, что у Цуноды нет подобного потенциала? Его внимание то и дело пытаются привлечь представители Aston Martin, где начиная с 2026 года за силовые установки будет отвечать Honda — давний партнер самого Юки и его главный сторонник в мире большого автоспорта.
Свои перспективы Цунода мог бы связать с этим проектом. Не секрет, что именно Honda давно лоббировала интересы японского гонщика. Тем более, что вероятность завершения карьеры Фернандо Алонсо после сезона-2026 добавляет аргументов малоопытному пилоту побороться за заветную вакансию. Однако руководство Aston Martin вряд ли сделает выбор исключительно в угоду своему новому мотористу — боевой дух команды требует стабильности, а выступления Юки за Red Bull, увы, не всегда внушали уверенность в его готовности вести коллектив на вершину.
Справедливо будет отметить: если возвращение в Формулу-1 все-таки не сбудется, широкие горизонты открываются и за пределами этой престижной серии. Яркой альтернативой становится серия IndyCar, куда многие бывшие пилоты «королевских гонок» уезжают за свежими эмоциями и триумфами. Японец Такума Сато — лучшее тому подтверждение. Его в прошлом не считали суперталантливым участником Ф1, однако именно в Америке он дважды покорил «Индианаполис 500», явившись одним из немногих, кому поддалась «тройная корона автоспорта».
Honda при желании сможет помочь открыть тот же путь и для Юки, но в любом случае талант и харизма пилота всегда находят спрос — как в американских сериях, так и в азиатских чемпионатах. В конце концов, Formula 1 — лишь одна из многочисленных вершин автоспорта, и даже временному уходу из нее бессмысленно придавать статус трагедии. Профессиональная дорога лишь расширяется, а от восторга болельщиков и поддержки японских компаний Цунода избавлен явно не будет (источник: planetf1.com).
Как закончится эта глава в его карьере — покажет ближайшее будущее, а следить за судьбой одного из самых ярких представителей современной японской гоночной школы интересно без всяких скидок на место в заявочном листе стартовой решетки.
