Команда Williams оказалась в неловком положении: во время пятидневного шейкдауна на трассе Circuit de Barcelona-Catalunya именно их FW48 так и не выехал на асфальт. Пока соперники собирали первые километры и проверяли технику в реальных условиях, коллектив из Гроува вынужден был готовиться к сезону в режиме «догоняющих» — через два теста в Бахрейне перед стартовой гонкой в Австралии.
Почему машина не попала на шейкдаун
Причина, как пояснил руководитель команды Джеймс Воуэлз, не в концепции болида, а в банальной «физике производства»: Williams отстал по выпуску деталей в рамках сборочной программы. Теоретически, по словам Воуэлза, FW48 можно было бы любой ценой довезти и вывести на трассу, но тогда пришлось бы пожертвовать запасными частями, компонентами и графиком обновлений на Бахрейн, Мельбурн и дальнейшие этапы.
Что учитывали при принятии решения
- погодные условия Барселоны (холод и сырость) и сомнительная ценность таких заездов;
- альтернатива в виде VTT (виртуального трек-теста) и работы на стендах;
- ситуация с запасными узлами и риски «обнулить» склад ради теста без очков и без турнирной выгоды;
- подготовка к Бахрейну как к первому действительно важному выезду.
Воуэлз подчеркнул, что решение он считает правильным: важнее приехать на официальные тесты готовыми, чем «выжать» один показательный выезд в Барселоне ценой хаоса в логистике.
Ставка на виртуальные испытания: Албон и Сайнс в деле
Поскольку FW48 еще не проехал ни одного круга по реальной гоночной трассе, Williams показал машину через виртуальную презентацию на базе в Гроуве. А дни, когда в Испании шли заезды других команд, коллектив использовал для собственной закрытой программы — с упором на симуляции и стендовые проверки, чтобы минимизировать ущерб от пропуска «живого» шейкдауна.
В работе участвовали Алекс Албон и Карлос Сайнс: они помогали команде в VTT и в симуляторных сессиях. Да, Williams не получил реальный пробег уровня Mercedes (у тех, к примеру, набралось около 500 кругов), но Воуэлз уверен: время, потраченное на моделирование, не пропало зря.
Что именно дали симуляторы
Отдельно руководитель выделил не столько VTT, сколько DIL-симулятор (driver-in-loop), где пилот работает «в контуре» с системой. Важный нюанс: пакет данных был скоррелирован с наработками Mercedes HPP и привязан к условиям Барселоны, что, по мнению Воуэлза, делает подготовку более прикладной.
Ключевая тема — управление энергией
Воуэлз подтвердил, что команда уделяет большое внимание energy management — без понимания этой области сложно стабильно показывать оптимальные времена круга. При этом он не считает нагрузку на пилотов критической проблемой: особенности работы электрических систем и «другая манера пилотирования» уже хорошо воспроизведены в DIL, в который Williams вложил десятки миллионов.
Интеграция с Mercedes: ставка на опыт поставщика
На фоне того, что Mercedes накатал порядка 2300 км, а также получил дополнительные массивы данных через клиентские программы (Alpine — 345 кругов, McLaren — 291), логично было бы ожидать, что Williams попытается «подсмотреть» готовые решения. Однако Воуэлз ранее отмечал: он не хочет паразитировать на чужой работе, хотя компетенции Mercedes в период регламентных изменений, по его словам, действительно важны и помогают снизить риски позднего старта.
Что проверяли на виртуальных и стендовых программах
- нагрузочные режимы и стресс-тесты систем;
- работу и оптимизацию охлаждения с прицелом на будущие доработки;
- освоение нового ECU TAG 700 (Воуэлз прямо признал: работы там «немало»);
- общую «сходимость» узлов, учитывая, что Williams давно встроен в экосистему Mercedes и использует их коробку передач.
При этом финальный вердикт, как подчеркнул руководитель, возможен только после реальных длинных серий в Бахрейне: нужна стабильная высокая дистанция без сбоев.
С чего начнут на трассе: аэродинамика и «характеризация»
Шесть дней официального трек-тайма в Бахрейне (две сессии тестов) — это шанс сократить отставание, но стартовые условия у Williams хуже: почти все соперники уже имеют трехдневный задел по сравнению с ними.
Воуэлз честно обозначил, что в первые дни на реальной трассе приоритет будет не в «привыкании пилотов», а в проверке базовых вещей, которые невозможно до конца закрыть стендами.
Главный список задач на первые выезды
- характеризация и корреляция аэродинамического пакета;
- проверка vehicle dynamics и работы подвески в реальности;
- сопоставление данных трассы с симуляцией, чтобы убедиться, что команда «не свернула не туда»;
- поиск потенциальных «сюрпризов», которые могут отбросить программу на неделю и более.
Отдельно Воуэлз напомнил: каждая трасса уникальна, и опыт Барселоны не всегда напрямую переносится на Бахрейн или Мельбурн. Но именно поэтому, по его словам, Williams держит боевых пилотов в DIL практически ежедневно, моделируя разные сценарии.
Промах с цепочкой поставок: неприятно, но полезно
Ситуация, при которой Williams стал единственной командой без выезда на первый шейкдаун, выглядит неожиданно — особенно на фоне публичного курса на подготовку к 2026 году. Однако Воуэлз объяснил: это следствие слишком агрессивного подхода к финальной стадии физической сборки машины, а не признак фундаментальных проблем в проектировании.
По сути, команда «ударилась» о пределы собственных процессов: системы, структура, коммуникации, перемещение деталей внутри бизнеса, оценка возможностей цепочки поставок. И хотя руководитель признает, что лучше бы не сталкиваться с этим так жестко, он видит в случившемся и плюс: теперь слабые места вскрылись не «когда-нибудь потом», а прямо сейчас, когда их еще можно быстро лечить.
Какие выводы сделал Воуэлз
- если бы реальные ограничения были понятны заранее, программу сборки скорректировали бы;
- один из вариантов решения — активнее выводить часть производства «наружу» (внешние подрядчики);
- проблем не одна, а несколько — и их придется разбирать системно;
- «боль» от неудачи должна стать драйвером изменений, иначе урок не будет усвоен.
Цели на сезон и реальность борьбы за топ-4
После пятого места в Кубке конструкторов в 2025 году следующий шаг — попытка вернуться в четверку сильнейших. Воуэлз не скрывает: переход с пятой позиции на четвертую, по его опыту, дается значительно тяжелее, чем уже пройденный путь. И поздний старт программы только усложняет задачу.
При этом руководитель обозначил рамки ожиданий: чемпионская борьба не заявляется, но 2025 год должен стать новой «базовой линией», от которой команда обязана двигаться вперед ежегодно. Рецепт, по Воуэлзу, один — действовать смело и постоянно расширять границы возможного, потому что конкуренты тоже не стоят на месте.
Коммерческий рост: спонсоры поддержали «длинную дистанцию»
Часть давления снимает то, что Williams заметно прибавил в привлекательности для партнеров. На фоне титульного сотрудничества с Atlassian команда за короткий срок подтвердила или продлила целый ряд соглашений.
Кто присоединился или остался с Williams
- Kraken (криптоиндустрия);
- Sparco (экипировка);
- Wilkinson Sword (бритвенный бренд);
- Anthropic (AI-системы);
- BNY (финансовые сервисы);
- Barclays (британский банк).
Воуэлз объяснил успех коммерческого направления связкой факторов: результаты на трассе, видимый прогресс и понятная «история развития», которую команда последовательно доносит до партнеров. По его словам, спонсоры смотрят шире, чем на один пропущенный шейкдаун: для них важнее долгий проект, где шаги расписаны по этапам, а инвестиции и изменения — ощутимы. Именно поэтому, считает руководитель, Барселона не стала для Williams репутационной катастрофой, а превратилась в повод ускорить внутренние реформы и приехать в Бахрейн максимально собранными (источник: planetf1.com).
