Хельмут Марко прощается с Red Bull, после двух десятилетий работы в команде, но, в соответствии со своим характером, не собирается покидать сцену в тишине и покое.
82-летний австриец уходит, проследовав практически сразу за Кристианом Хорнером — им обоим пришлось оставить свои посты с разницей всего в несколько месяцев. После быстрого увольнения Хорнера, вызванного усилением контроля материнской компании Red Bull над командой, Марко оставался единственным человеком, который не вписывался в новый порядок в Милтон-Кинсе.
С приходом Лорана Мекиса, спокойного и уравновешенного менеджера, который теперь подчиняется непосредственно генеральному директору Red Bull GmbH Оливеру Минцлаффу, команда вступает в новую эпоху. При этом было очевидно, что Хельмут Марко со своим непредсказуемым нравом и любовью к откровенным беседам оказался не лучшим игроком для обновлённой корпоративной культуры. Его импровизированные интервью по ходу гоночных уикендов, зачастую проходившие даже без участия сотрудника пресс-службы, оставались в прошлом очередными анахронизмами.
Марко, человек старой закалки, никогда не останавливался перед тем, чтобы высказаться — и неважно, касалось ли это внутренних интриг, технических нюансов или тактики, которую он обсуждал с журналистами так, будто находится с ними в одной команде. Подобная откровенность была настоящим испытанием для пресс-службы Red Bull, ведь Марко в структуре команды всегда занимал особое положение. Его контракт был заключён не с гонщиками или менеджерами команды, а с самой Red Bull GmbH — и ни один член коллектива Формулы-1 не мог ему приказать.
Долгое время за его прямолинейность прощали многое. Всё-таки именно Марко был правая рука Дитриха Матешица — основателя компании и бессменного патрона Red Bull в Ф1. Его влияние ощущалось повсюду, а отдельные «скандалы» то и дело сходили с рук, пока прежний уклад жизни был непоколебим.
Смерть Матешица осенью 2022 года изменила всё: внутренние конфликты в Милтон-Кинсе перестали быть едва заметными трещинами — теперь это были настоящие обвалы. Хорнер стал олицетворением коллектива, человеком, готовым занимать центр событий, а Марко не собирался сдавать позиции ни при каких условиях. Он открыто заявлял, что сам определяет своё будущее, а не кто-то другой, подчёркивая: «Моё будущее — не дело господина Хорнера». К тому же он не скрывал, что сделал «всё возможное», чтобы остановить приход Хорнера к власти.
Сложности внутри команды нарастали, но стабильные победы Red Bull и чемпионские титулы позволяли временно скрывать внутренние противоречия. Всё изменилось летом 2025 года. McLaren обошёл Red Bull, слухи о возможном уходе Макса Ферстаппена стали набирать силу, и Минцлафф пошёл на радикальные меры — Хорнер был жертвенно отправлен в отставку, чтобы утихомирить скандалы и начать новую страницу команды. Марко, казалось, одержал очередную победу, оказавшись у самых верхов. Но этим же он расшатал шаткое равновесие, что держало его самого на плаву.
Получив временную свободу решений, Марко быстро воспользовался возможностью: самостоятельно уведомил французского гонщика Иссака Хаджара о его переводе в Red Bull ещё на этапе в Нидерландах, а также без согласования с руководством подписал контракт с ирландцем Алексом Данном для молодежной программы. Оба решения приняли без согласования с Мекисом и Минцлаффом, что вызвало недовольство у новых руководителей.
Вскоре после этого в Сингапуре личная жизнь Марко вызвала недовольство Чалерма Ювидики, главы тайских инвесторов Red Bull. На Гран-при Катара Марко сделал скандальное заявление в прямом эфире, обвинив Кими Антонелли в намеренной ошибке, из-за которой тот пропустил Ландо Норриса и дал возможность Ферстаппену бороться за титул. Эти слова, прозвучавшие как на телевидении, так и в газетах, вызвали негодование как среди болельщиков, так и внутри команды.
По завершении сезона в Абу-Даби официальная версия событий осталась лаконичной: Марко сам принял решение уйти из Red Bull, независимо от конечного успеха Ферстаппена. Минцлафф выразил сожаление по поводу его выбора, хотя в реальности вопрос был решён в тот момент, когда Хорнера отправили в отставку — непокорный и неконтролируемый Марко оказался абсолютно несовместим с новой корпоративной этикой Red Bull.
Не успели утихнуть страсти, как австриец начал высказываться жёстко, не стесняясь открытой критики в адрес Хорнера. В интервью De Limburger он прямо назвал бывшего босса команды и генерального директора «лжецом», не приводя, впрочем, ни единого факта. Также Марко поведал о «грязных играх» и «выдумках», например, о скандале вокруг его ремарки насчёт национальности Серхио Переса, которая год назад едва не стоила ему репутации — хотя в дальнейшем он выпустил официальное извинение.
Ещё один эпизод касается возможной попытки Хорнера добиться его отстранения в Саудовской Аравии 2024 года после неудачно сказанного слова о силовой установке Red Bull-Ford. Как отмечал сам Марко, вопрос о его дисквалификации возник всё же из-за утечки данных по внутреннему расследованию деятельности самого Хорнера — а не просто вследствие безобидного комментария.
Ключевым фактором, позволившим ему тогда удержаться, стало заступничество Макса Ферстаппена: напутствие нидерландца ясно дало понять руководству — либо Марко, либо он сам. Ответ новому правлению был очевиден. Заметим, что при новой структуре эта протекция исчезла: руководство Мекиса, Минцлаффа и Ахмета Меркана полностью устраивает Ферстаппена, и такого давления уже не последовало.
Марко, который немало сделал для успеха Red Bull в Формуле 1, возможно, считал себя победителем в борьбе за власть после ухода Хорнера, но продержался всего на один раунд дольше. В компании, где даже успешные рекордсмены легко расставались с работой ради новых вызовов, он ожидал телохранителей? Если Хорнер еще сохранял какие-то остатки лояльности, то Минцлаффу и Мекису они были совсем ни к чему.
В том же интервью De Limburger Марко загадочно заметил: «В команде всё изменилось буквально за мгновение. Думаешь, что прекрасно знаешь людей — а в итоге оказывается, что вовсе нет…». При этом утверждение, будто бы решение уйти было исключительно его личной инициативой, вызывает большие вопросы. Он фактически признал, что должен был лично пояснить свой уход Ферстаппену по телефону, а отпускал компанию за вечерним ужином с ощущением неизбежности.
Почти изолированный в последние дни в паддоке, он смотрелся печально — кружка пива в руке и пара VIP-гостей вокруг на фоне пустующего гостеприимства Red Bull; момент прощания, который сложно назвать полностью добровольным.
Выпады Марко и его поспешная откровенность уже сейчас могут нарушать стандартные условия о неразглашении, действующие для бывших сотрудников Ф1. Правда, кажется, его это мало заботит: австриец отметил, что не планирует искать новых ролей в автоспорте, пусть и рискует частью «золотого рукопожатия», которое, по данным инсайдеров, составит внушительную сумму — до 10 миллионов евро.
В отличие от экс-коллеги, Кристиан Хорнер пока хранит молчание, без комментариев и интервью. Судя по всему, баланс после долгой войны в Red Bull сменился, и у Марко просто не осталось ни союзников, ни пространства для манёвра — он выиграл не войну, а лишь отдельное сражение. Как заметил Макиавелли: «Войны начинаются по твоей воле, но оканчиваются тогда, когда им это угодно» (источник: planetf1.com).
