Перед стартом нового сезона вокруг проекта Red Bull-Ford на 2026 год витало откровенно тяжелое настроение. В паддоке ходили разговоры, что моторное направление RBPT якобы не успевает по темпам разработки, а значит, Максу Ферстаппену лучше заранее искать «запасной аэродром». Наиболее популярным вариантом называли Mercedes, и тон обсуждений перед прошлогодним летним перерывом сводился к простому посылу: уходи сейчас, иначе потом пожалеешь.
Почему тема перехода в Mercedes вообще возникла
Сомнения подпитывались ожиданиями, что к этому этапу подготовки к 2026 году Red Bull может оказаться в роли догоняющего — примерно на месте, где ранее многие видели Aston Martin. При этом у Ферстаппена, разумеется, были внутренние прогнозы команды по будущему болиду и силовой установке, а Тото Вольфф не мог не обозначить, какие планы строит Mercedes:
- в паддоке подозревали отставание RBPT по графику;
- обсуждения усилились в середине 2025 года и перед летним перерывом;
- Mercedes рассматривали как наиболее логичную альтернативу.
Бахрейн меняет картину: силовая установка Red Bull впечатляет
После тестов в Бахрейне риторика резко сменилась. Впечатления от работы силовой установки RBPT оказались настолько сильными, что решение Ферстаппена «остаться дома», то есть в Red Bull, стало выглядеть оправданным. Важно и другое: команда не показала признаков паники или затяжного «периода обучения» — не было ни шага назад, ни громких драм.
Что помогло RBPT так уверенно стартовать
Выяснилось, что дело не только в кадровых и управленческих изменениях. Отдельным фоном прозвучали трудности у прежних партнеров из Honda, на контрасте с которыми достижения Red Bull Powertrains выглядели еще весомее: подразделение впервые делает собственный двигатель Формулы-1 и при этом сразу демонстрирует зрелый уровень.
Отдельно отмечают вклад Кристиана Хорнера: именно при нем, после создания моторного направления в 2021 году, велся быстрый и точный набор специалистов. Существенная часть команды пришла из подразделений высокопроизводительных силовых агрегатов Mercedes, включая технического директора Бена Ходжкинсона и директора по инженерии Фила Прю. В паддоке считают, что такой набор компетенций почти наверняка объясняет, почему RBPT стала единственным производителем, сумевшим воспользоваться известной «лазейкой» в новых правилах:
- создание собственного моторного проекта в 2021 году;
- точечный найм опытных инженеров, в том числе с опытом Mercedes;
- использование возможностей регламента, которые другие упустили.
Оценки соперников: «эталон» и заметный шаг вперед
Тото Вольфф признал, что надеялся увидеть Red Bull слабее, но реальность оказалась иной. По его словам, на тестах именно связка автомобиля и силовой установки выглядела ориентиром: особенно впечатлило, как Red Bull использует энергию на прямых. Вольфф подчеркнул, что речь не о разовом быстром круге — команда способна повторять одинаково сильную реализацию на серии кругов подряд.
Карлос Сайнс, теперь выступающий за Williams, тоже призвал не спешить с окончательными выводами, но отметил: по GPS-данным в Бахрейне силовая установка Red Bull-Ford выглядела «четким шагом вперед» относительно остальных. И если команда сохранит этот уровень уже в гонках по совершенно новым правилам, это будет, по сути, повод снять шляпу.
Главный вывод: Red Bull нужно лишь «подвести» Макса
Самый показательный комплимент в адрес Red Bull звучит так: команда начинает сезон почти там же, где была раньше — очень близко к лидерству, пусть и не обязательно впереди всех. А дальше логика проста: достаточно дать Ферстаппену машину, которая будет рядом с вершиной. Остальное, как знают в Формуле-1, Макс способен сделать сам (источник: planetf1.com).
