Власти города Сайтама объявили о запуске пилотного проекта по внедрению автобусов с автопилотом четвертого уровня, чтобы улучшить работу общественного транспорта и справиться с нехваткой водителей. Уже в конце сентября 2025 года планируется начать демонстрационные поездки: маршрут пройдет от западного выхода станции Китаурава до университета Сайтама. А ближе к концу октября стартуют полноценные тестовые заезды.
Автобусы, оснащённые системой автономного управления уровня 4, смогут полностью самостоятельно передвигаться по маршруту в определённых условиях, не требуя вмешательства человека. Это серьёзный шаг вперёд: система берет на себя все функции управления транспортом, что особенно актуально на фоне кадрового дефицита среди водителей.
Для реализации этого проекта Министерство земель, инфраструктуры, транспорта и туризма Японии выделило специальную субсидию в рамках программы поддержки и развития безопасного и современного общественного транспорта. Финансирование в размере почти 79 миллионов иен (с учётом налогов) было утверждено летом 2025 года. Эти средства направят на проведение испытаний, анализ возникающих сложностей и дальнейшее совершенствование технологий автономного вождения.
Главная цель эксперимента — выявить все возможные проблемы, которые могут возникнуть при внедрении полностью беспилотных автобусов в городскую транспортную сеть, и подготовить почву для их массового использования в будущем.
