Глава инженерного направления Mercedes Эндрю Шовлин объяснил, почему у Кими Антонелли в сезоне Формулы-1 2025 случился заметный спад в середине чемпионата. По его словам, на европейском отрезке итальянец мог сам загнать себя в рамки из-за завышенных ожиданий: он считал, что знакомые по юниорским сериям трассы автоматически принесут результат, но реальность оказалась сложнее.
Дебют Антонелли в заводской команде получился ярким. В статусе преемника Льюиса Хэмилтона он пришел из Формулы-2 и сразу показал, что способен держать высокий темп. Уже в Австралии, в непростых условиях, Кими финишировал четвертым, а в первых шести гонках набрал пять важных очков. В активе оказалась и первая «поул-позиция» — лучшее время в квалификации спринта в Майами.
Однако после возвращения чемпионата в Европу форма новичка резко просела. Причем трудности проявились как раз на тех автодромах, где он ранее выступал в молодежных категориях. На этом фоне особенно выделялся эпизод в Канаде: Антонелли взял первый подиум, а Mercedes тогда финишировал с результатом 1:3. Но затем очки снова стали редкостью — стабильно вернуться в зачет удалось лишь в Венгрии. Сам гонщик признавал, что чувствует «перегрузку», и по его реакции было видно, насколько болезненно он переживает неудачи.
После летнего перерыва картина изменилась. Антонелли прибавил, стал увереннее проводить уик-энды и в концовке сезона несколько раз выглядел быстрее опытного напарника Джорджа Расселла. Дополнительно он закрепил прогресс подиумами в Бразилии и Лас-Вегасе. Шовлин подчеркнул, что команде стало проще понимать Кими, а сам пилот чувствует себя внутри коллектива комфортно и в целом доволен тем, как сложился год. При этом адаптация к регламенту следующего сезона, по словам инженера, фактически превращается в отдельную «практику».
Отдельно Шовлин рассказал, в чем именно новичок прибавлял по ходу чемпионата. Антонелли, как отмечают в Mercedes, изначально был силен в ощущениях машины и мог очень точно объяснять гоночному инженеру Питу Боннингтону, что происходит с болидом. Сложнее оказалось другое: научиться максимально использовать инженерные инструменты и выстраивать «базу» причинно-следственных связей — какое изменение в настройках дает конкретное ощущение и какой баланс можно считать рабочим на круге.
Ключевой задачей стала и правильная «дозировка» атаки в квалификации и гонке. Шовлин признал, что Кими то недодавливал, то, наоборот, переусердствовал. Если в первых поворотах перегреть шины чрезмерной агрессией, потом уже невозможно быстро вернуть их в оптимальное окно — и круг оказывается испорчен. В качестве наглядного примера инженер привел Будапешт, где Антонелли именно «пережал». Бывали и ситуации, когда Кими уверенно проходил первый и второй сегменты квалификации, а в третьем пытался выжать больше возможного и расплачивался временем. Такие тонкости, по словам Шовлина, обычно приходят к пилотам с шестью или десятью годами опыта, но важно, что Антонелли регулярно добирался до финального сегмента и, главное, финишировал во всех гонках, то есть получал максимум практики.
Свою роль сыграла и работа с резиной Pirelli. Хотя в 2024 году Антонелли много тестировал старые машины Mercedes по программе TPC, выяснилось, что используемые там academy tyres имеют слабую переднюю ось и не дают того баланса, который характерен для актуального гоночного автомобиля. Поэтому часть понимания шин и поведения машины пришлось нарабатывать уже по ходу реальных уик-эндов — и на одном круге, и на длинных сериях. Команда изначально воспринимала сезон как учебный и допускала, что без ошибок не обойдется.
Шовлин также напомнил о «мелочах», которые в Формуле-1 решают многое. Например, в квалификации в Мельбурне Антонелли не сумел достаточно быстро выехать из боксов: он не до конца представлял, насколько синхронно и стремительно действует пелотон, и как одна секунда промедления может привести к тому, что тебя зажмут и ты потеряешь попытку. При этом удачное начало сезона, по признанию инженера, могло создать у команды и у самого Кими ложное чувство спокойствия. Когда в Европе уик-энды стали плотнее и сложнее, Mercedes постарался упростить новичку жизнь: увеличили объем работы на симуляторе и по возможности сократили внешние обязательства вроде спонсорских мероприятий. В итоге, как подытожил Шовлин, результативность во многом упирается в подготовку — в понимание того, на чем концентрироваться с пятницы и какие проблемы принесет конкретный этап.
Интересно, что реальные трудности сезона оказались не теми, которых ждали в Mercedes. Команда предполагала, что больше времени уйдет на темп на длинной дистанции, но Антонелли с самого начала неплохо выглядел именно в гоночном режиме. Проблема была в том, что без правильной стартовой позиции этот потенциал сложно показать в трафике. А вот скорость на одном круге, которую ожидали получить «естественно», потребовала серьезной работы. Шовлин объяснил: иногда, если начать круг слишком осторожно на холодных шинах, вы просто не создадите нужную температуру. Пилоту приходится учиться доверять болиду и сцеплению. В качестве примера он привел Сузуку с новым асфальтом: первый поворот там требует высокой температуры и очень уверенного входа, и Антонелли понадобился почти весь уик-энд, чтобы полностью это прочувствовать. Зато, как подчеркнул инженер, сильная сторона Кими в том, что усвоенные уроки закрепляются — он не повторяет одни и те же ошибки снова и снова.
После того как команда подтвердила продление контракта Антонелли, Шовлин отметил, что важно было «вернуть все в русло» и закончить год на позитиве. А с учетом грядущей масштабной реформы регламента в 2026-м, когда изменятся и шасси, и силовые установки, дополнительным преимуществом может стать любовь Кими к симуляторам. По словам Шовлина, подросток способен проводить за виртуальным рулем целый день, и поколение гонщиков, выросших на играх, умеет одновременно управлять, общаться и держать в голове сложные задачи. Это разгружает мозг и позволяет думать об энергии, стратегии и обгонах, пока само вождение становится «вторым планом». Именно готовность работать столько, сколько нужно, в Mercedes считают для Антонелли одним из главных козырей на фоне будущих перемен (источник: planetf1.com).
