В боксах Ferrari есть место, о котором зрители на трибунах даже не догадываются. Речь идет о компактной, но отлично оснащенной лаборатории Shell, которая каждую гоночную неделю превращается в один из ключевых пунктов контроля. Здесь работают химики, и их задача — следить за тем, чтобы важнейшие «жидкости» автомобиля оставались в идеальном состоянии и соответствовали требованиям регламента.
По сути, это мобильный химический комплекс: точные приборы, программное обеспечение с обработкой данных в реальном времени и строгая процедура отбора проб. В обычный день пара специалистов способна прогнать через анализ сотни образцов топлива и смазочных материалов. Попасть внутрь, как это случилось на Circuit of The Americas, — значит увидеть Формулу‑1 с неожиданной стороны, где инженерия и адреналин держатся на химии.
Аналитик Shell Лорен Сингер, которая несколько лет ездит по миру вместе со Scuderia Ferrari HP, объясняет: сама лаборатория всегда одна и та же, но за дверью каждый раз начинается новая реальность. Меняются страны, города, климат, логистика — и все это влияет на работу. Для нее такой путь оказался не случайностью: любовь к химии появилась еще в детстве, а в университете она углубилась в исследования, связанные с энергетикой. По словам Сингер, химия ценна тем, что помогает находить причины явлений и выводит к ответам — иногда напрямую, а иногда через физику или математику. В автоспорте этот подход работает так же: сначала нужно понять, почему возникла проблема, а затем быстро найти решение прямо на трассе, причем в максимально напряженной обстановке.
Гоночная неделя для таких специалистов начинается задолго до старта. Во вторник Сингер приезжает на место и фактически «собирает» лабораторию заново. Контейнер доставляют отдельно, а сверхчувствительное оборудование аналитики привозят и устанавливают сами, превращая пустую коробку в полноценный рабочий пункт, который почти сразу становится центром внимания.
Проверки начинаются еще до запуска силовой установки Ferrari. Топливо, отправленное за месяцы до этапа из Гамбурга на трассы вроде Сингапура или Остина, отбирают, маркируют и сравнивают с исходными характеристиками. Сингер подчеркивает: топливо тестируют каждый раз, когда оно меняет местоположение. В прибор подаются крошечные пробы, после чего устройство с высокой точностью разделяет углеводороды на компоненты. Программа показывает состав в цифрах — сколько «компонентов первого типа» и сколько «второго». Такой анализ напоминает отпечаток пальца: задача — добиться полного совпадения с эталоном из Германии, ведь именно он соответствует правилам FIA. На трассе важно убедиться, что топливо не загрязнено и по-прежнему легально.
Причем контроль не ограничивается одной точкой. Пробы берут в Гамбурге, затем на месте — из контейнеров хранения и бочек, потом при заправке машины и даже после — из самой машины. На каждом этапе проверяют, не попало ли внутрь что-то лишнее: например, частицы грязи или следы смазки в шланге. Если загрязнение все же случается, цепочка тестов позволяет точно определить, где именно возникла проблема, и оперативно внести корректировки.
Однако основная нагрузка лаборатории связана не столько с топливом, сколько со смазочными материалами. После каждой сессии Ferrari передает свежие образцы моторного масла, чтобы Shell могла понять, что происходит внутри опечатанных узлов, которые команде запрещено вскрывать. Сингер показывает два флакона: один — золотистый, другой заметно потемневший всего после 100 километров. И это не «косметика», а важный сигнал для анализа.
За уик-энд проводится около 150 тестов. Один из главных — проверка содержания металлов: специалисты ищут в масле то, чего там быть не должно. Shell способна определить тип и количество металла быстрым тестом примерно за две минуты, а затем сравнить результат с большой базой данных по образцам, собранным за последние годы. Если показатели выбиваются из нормы, это может указывать на конкретную проблему, и данные передаются инженерам Ferrari.
Сингер сравнивает такой подход скорее с медициной, чем с механикой: масло — почти как «кровь» автомобиля. Когда агрегат опечатан, нельзя просто открыть его и посмотреть, цела ли маленькая шестерня. Зато можно проверить, не появились ли в масле частицы металла, из которого эта шестерня сделана. В Shell называют это системой раннего обнаружения.
Особенно ценна скорость, когда времени нет вообще. На спринтерских этапах, как в Остине, между сессиями у Ferrari может быть меньше часа, чтобы решить, продолжать ли использовать силовой агрегат или срочно менять подход. Двухминутные тесты позволяют быстро отдать информацию команде, чтобы телеметрия и химический анализ работали вместе.
При этом работа в паддоке далека от стерильной тишины лабораторий. Когда на кону не только результат Ferrari, но и интересы каждой команды, использующей силовой агрегат Ferrari, аналитикам приходится действовать собранно и гибко. Сингер считает, что здесь важны стойкость, умение общаться и способность находить решение, которое может быть не идеальным, но закрывает все требования и дает время разобраться глубже.
Жизнь таких специалистов измеряется «неделями в разъездах» и «неделями дома». К бешеному темпу гоночных выходных нужно привыкнуть, как и к тому, что после них наступают более спокойные периоды. Это влияет и на близких: хаотичный график не всегда оставляет возможность легко планировать встречи. Добавляются и чисто практические сложности. Например, в Монако лаборатория не помещается в паддоке, поэтому команда работает в двух километрах от гавани. Сингер смеется: в прошлом году они проходили по 30 тысяч шагов в день, таская пробы туда‑сюда.
Несмотря на весь этот хаос, в работе чувствуется четкая цель. Shell помогает Ferrari не только соблюдать регламент, но и развивать новые виды топлива и смазок — как для гонок, так и для дорожных машин. Информация, полученная в маленьком контейнере, уходит далеко за пределы пит-лейна.
Для Сингер эта связь — с наукой, командой и наследием — имеет особое значение. Она признается, что ей даже немного неловко говорить об этом, но для нее это честь: она ощущает себя частью партнерства и команды, тем более что болела за Scuderia Ferrari HP еще до того, как присоединилась к проекту. Самые яркие моменты для нее — не одиночные победы, а общие результаты, когда вся команда радуется и атмосфера буквально «заряжает». И даже в тяжелые уик-энды она возвращается к простой мысли, которую слышит от окружающих: это работа мечты, и именно это помогает принимать сложности как часть пути.
В мире, где решают миллисекунды, преимущество можно найти не только на трассе. Иногда оно рождается в гараже — в контейнере размером с небольшое фойе, среди флаконов, гудящих приборов и химика, который ищет ответы так же быстро, как болид разгоняется до 200 миль в час (источник: planetf1.com).
