В Alpine вновь заговорили о будущем Франко Колапинто, и тон получился неоднозначным. Стив Нильсен прямо назвал 22-летнего аргентинца «тугодумом», однако тут же уточнил: речь не о нехватке таланта, а о темпе прогресса. По мнению менеджера, у Франко есть все, чтобы в 2026 году навязать борьбу напарнику Пьеру Гасли, если команда даст ему подходящие условия.
Прошлый сезон для Колапинто вышел тяжелым: он оказался единственным штатным пилотом, который так и не открыл счет очкам. На этом фоне в паддоке ходили разговоры, что до стартовой решетки 2026 года он может и не добраться. Тем не менее Alpine сохранила с ним сотрудничество, и теперь, среди 22 участников чемпионата-2026, именно на Франко, как считают внутри команды, будет давить больше всего ожиданий.
Нильсен признает, что начало карьеры в Ф-1 у аргентинца получилось слабее прогнозов. Но он напоминает: в прошлом году были гонки, где Франко выглядел достойно, а сравнивать его чаще всего приходилось именно с Гасли, поскольку команда нередко оказывалась в хвосте. Вывод Нильсена простой: Колапинто может развиваться медленнее других, но прибавляет, и при более конкурентоспособной машине способен раскрыться.
Отдельно в Alpine связывают надежды с техникой. Нильсен рассказал, что прошлогодняя A525 имела «врожденные проблемы», из-за которых пилотам мешали серьезные ограничения. В 2026-м команда делает ставку на A526 и уверяет, что часть внутренних недостатков уже устранена. По словам Нильсена, теперь гонщики могут чаще атаковать поребрики, а жалоб на поведение машины стало заметно меньше, потому что ключевые препятствия, сдерживавшие прогресс, убрали.
Сам Колапинто тоже настроен оптимистичнее. Он считает, что впервые в карьере получил полноценную предсезонную подготовку, а это как раз то, чего ему не хватало в предыдущие годы. На тестах в Бахрейне Франко отметил, что большой накат перед первой гонкой помогает приблизиться к уровню соперников, а по километражу он уже набрал объем, сопоставимый примерно с восемью гоночными дистанциями. По его словам, это заметный шаг вперед и важная база, чтобы наконец показать результат (источник: planetf1.com).
