В середине 80-х годов британская марка Lotus решила удивить публику, представив на автосалоне в Бирмингеме концепт-кар Etna. За дизайн отвечал легендарный Джорджетто Джуджаро, и внешность купе получилась по-настоящему футуристичной: острые линии, низкая посадка, агрессивный силуэт. В основе лежала платформа Esprit, но техническая «начинка» была совершенно иной.
Под капотом скрывался редкий 4-литровый V8, выдающий 335 л.с. и 400 Н*м, в паре с «механикой» на пять передач. По расчетам, Etna могла разгоняться до сотни за 4,3 секунды и достигать 290 км/ч — показатели, достойные лучших суперкаров Европы того времени. Примечательно, что серийный Esprit с V8 появился лишь спустя 12 лет.
Lotus планировал оснастить Etna технологиями, опережающими эпоху: антиблокировочной системой, контролем тяги, активной подвеской с элементами из Формулы-1, а также системой шумоподавления. Однако проект так и остался в статусе прототипа — возможно, из-за перехода компании под крыло General Motors в 1986 году.
После дебюта концепт исчез из поля зрения почти на 15 лет, пока в 1998 году не всплыл на аукционе. В 2004 году автомобиль приобрел коллекционер Олав Гласиус, поручивший реставрацию бывшему инженеру Lotus Кену Майерсу. В процессе выяснилось, что под кузовом из стекловолокна и дерева скрывается полностью рабочий алюминиевый V8 — один из двух существующих. В 2006 году Etna впервые за много лет показали публике на фестивале в Донингтоне, а затем и в Гудвуде.
Сегодня уникальный Lotus Etna находится в частной коллекции в Калифорнии, сохраняя идеальное состояние и работоспособность. В августе 2025 года этот редчайший концепт будет выставлен на аукционе Broad Arrow в Монтерее, где его стоимость может достичь 400 тысяч долларов. Etna — не просто автомобиль, а символ инженерных амбиций Lotus, которые так и не были реализованы в серии.
