В конце 1990 года на страницах журнала «За рулем» появилась сенсация — уникальная Lada Samara T3, созданная специально для легендарного марафона «Париж—Дакар». Этот автомобиль был не просто очередной модификацией привычной «восьмерки», а настоящим прототипом, разработанным совместно с французскими инжиниринговыми компаниями Oreca и SERA. Внешне машина напоминала ВАЗ-2108, но под обшивкой скрывалась сложная пространственная рама из труб, обшитая легкими и прочными панелями из кевлара и углепластика. От серийной «Самары» здесь остались лишь стекло, оптика, дверные ручки и фирменный шильдик.
Техническая «начинка» поражала: в основе лежало шасси от Porsche 911 Carrera 4, доработанное под суровые условия ралли-рейдов. Сердцем машины стал 300-сильный двигатель с воздушным охлаждением и системой впрыска, установленный между сиденьями и задней осью. Благодаря такому сочетанию Samara T3 могла разгоняться до 220 км/ч, а огромный топливный бак на 330 литров позволял преодолевать длинные дистанции без дозаправки.
Премьера состоялась на «Париж—Дакар» 1990 года, где автомобиль сразу оказался в центре внимания. Позже эти машины участвовали и в других престижных гонках — «Тунис», «Фараоны» и некоторых африканских марафонов. К концу 1993 года все экземпляры боевых Samara T3, а также комплектующие и оборудование, были выкуплены обратно АвтоВАЗом, завершив яркую, но короткую гоночную историю этого необычного проекта.
