Руководитель команды Audi Джонатан Уитли рассказал, что коллектив выбрал «чрезвычайно смелый подход» к новым техническим правилам Формулы-1. При этом он сразу уточнил: несмотря на амбиции, проект фактически начинается со скромной базы, и команде еще предстоит пройти путь становления.
Первые тесты R26: дебют и внушительный накат
Первый официальный болид Audi в Ф-1 после поглощения Sauber Group — R26 — впервые вышел на трассу на шейкдауне в Барселоне. Затем машина уверенно отработала предсезонную программу в Бахрейне: за шесть дней тестов по международному автодрому Бахрейна команда проехала 710 кругов, собирая данные и постепенно наращивая понимание поведения техники.
Обновления по ходу тестов: версия B spec и «тонкие» понтоны
Во время второй части испытаний Audi привлекла к себе повышенное внимание, показав новый аэродинамический пакет для тестовой модификации R26 в исполнении «B spec». Главная визуальная деталь — заметно уменьшенные боковые обтекатели, из-за чего в паддоке возникли ассоциации с концепцией Mercedes «zero-pod», которую немецкая команда использовала в 2022 году.
Что подчеркнул Уитли
- первые апдейты появились после того, как FIA заранее провела краш-тесты, и это позволило внести изменения до старта сезона в Австралии;
- соперники, разумеется, обратили внимание на обновленный дизайн;
- при всей смелости решений Audi в новой эпохе во многом начинает с чистого листа.
«Ранний краш-тест» и эволюция пакета
Уитли признался журналистам, что команда прошла краш-тест досрочно. По его словам, машину собрали на ранней стадии, поэтому стартовый аэродинамический набор был, по сути, базовым и «довольно грубым» по сравнению с тем сложным пакетом, который стоит на автомобиле сейчас. Команда то увеличивала пробег, то меняла программу, но постоянно училась и делала выводы.
Расклад сил перед Австралией: ясности пока нет
Среди прогнозов по началу сезона чаще всего звучит версия, что в Австралии впереди окажутся Mercedes и Ferrari, а McLaren и Red Bull будут совсем рядом, формируя плотную группу преследователей и борьбу в середине пелотона. Однако из-за того, что на тестах в Бахрейне многие скрывали реальную скорость (в том числе за счет разных уровней топлива и режимов), даже бывший спортивный директор Red Bull не берется уверенно сказать, где именно окажется Audi уже в ближайший уик-энд.
Почему «угадать» сложно
- никто не показывает максимум на тестах;
- команды по-разному играют топливной нагрузкой;
- важную роль дают настройки рекуперации энергии и ее развертывания;
- на картину влияют выбранные передачи и передаточные числа.
Инженерный азарт и осторожный оптимизм
На вопрос, понимает ли он уже сейчас реальное место Audi, Уитли ответил прямо: нет. По его мнению, более четкое представление появится после тестов, еще точнее — после квалификации в Мельбурне и последующих сессий, когда начнут проявляться настоящие расклады. При этом он отметил, что команда выполняет намеченные цели, движется по плану и принимает все необходимые меры, а новый цикл регламента для инженеров действительно стал крайне захватывающим вызовом (источник: planetf1.com).
