Помните, как несколько лет назад интернет содрогнулся от увиденных видеороликов, на которых олени максимально странно себя вели: неестественно двигались, прыгали и падали, как будто в конвульсиях? Так вот, ученые выяснили, что животные подхватили хроническую истощающую болезнь (CWD), которую в народе прозвали «вирусом зомби».
Хроническая истощающая болезнь (CWD) или «вирус зомби» — это смертельное неврологическое заболевание. Оно может передаваться как от одного животного к другому, так и через окружающую среду (например, воду). Несет ли эта болезнь угрозу для человека — до конца не ясно. С одной стороны, официально зарегистрированных случаев нет, с другой — в лабораторных условиях вирус смог размножаться в человеческих клетках. В любом случае на данный момент ученых и оленеводов больше волнует влияние болезни на разведение животных и возможность на них охотиться.
Для проведения исследования ученые проанализировали сезонную активность и места обитания почти 600 белохвостых оленей на юго-западе Висконсина. Результаты наблюдений показали, что выбор места обитания оленей способствует передаче инфекции из окружающей среды летом и ранней осенью. А взаимодействие с другими особями способствуют прямой передаче инфекции в период размножения. Кроме того, некоторые места обитания, вроде сельскохозяйственных полей или пастбищ, были привлекательны для оленей летом и зимой. Это тоже могло поспособствовать распространению CWD между группами оленей.
