Компания Toyota выступила в качестве спонсора Energy Observer – судна, которое отправится в кругосветное путешествие. Оно является первым в мире с автономным потреблением водорода. Продолжительность круиза составляет 6 лет, и в течение этого времени судно не будет заправляться, так как его двигатель генерирует водород на месте. Кроме того, судно применяет и альтернативные виды энергии (солнечную, ветряную, морских волн). Однако наличие водородного двигателя способствовало тому, что Toyota изъявила желание быть спонсором тура. Это связано с тем, что концерн инвестирует значительные ресурсы в проекты, связанные с развитием данной разновидности топлива.
Важно отметить, что Energy Observer занимается производством водорода не во время движения, а на стоянках. В качестве сырья используют морскую воду, очищенную от ионов, а также соли. После этого вода подвергается электролизу, что способствует выделению водорода вместе с кислородом. Что касается водорода, то он заправляется в баллоны, в которые нагнетается высокое давление. Затем этот газ можно использовать по назначению. Примечательно, что в процессе работы судно не выпускает в атмосферу парниковые газы.
Ответственным за постройку данного судна является CEA – институт по вопросам атомной энергии Франции. Изначально это было судно, относящееся к категории спортивных катамаранов. Его соорудили 35 лет назад в соответствии с разработками Н. Айренса. Через год после постройки судно прошло за сутки 500 миль, что являлось рекордом по скорости среди аналогичных судов.
В процессе трансформации катамарана в нынешнее судно он подвергался неоднократному удлинению и расширению. Длина судна на текущий момент составляет 30,5 м., а его ширина – 12,8 м. Вес его равен 28 тоннам, что для подобных размеров является небольшим показателем.
В команде судна насчитывается 30 человек (сюда включены инженеры и обслуживающий персонал). Капитаном судна назначили В. Эрюссара – яхтенного спортсмена с большим опытом.
Судно начало кругосветный тур из пункта Сен-Мало, и за 6 лет оно побывает в 50 странах, останавливаясь во многих портах. К берегу Японии корабль причалит через 2 года, когда будут проходить Олимпийские игры в столице этой страны. Но главным моментом является то, что в этом круизе будет испытана силовая установка, разработанная по инновационным технологиям. Для этого будут использоваться экстремальные режимы.
