Последний этап Гран-при Катара вновь разжег споры вокруг отношения команды McLaren к своему пилоту Оскару Пиастри. Некоторые эксперты и болельщики начали указывать на загадочные стратегические решения коллектива, которые, как считают отдельные наблюдатели, лишили австралийца шанса на крупный успех и серьезно пошатнули его позиции в чемпионской гонке.
На старте гонки в Лусайле Пиастри успешно воспользовался своим поул-позишн и удерживал лидерство, расположив McLaren в авангарде пелотона. За ним следовал Макс Ферстаппен, который тоже сумел опередить Ландо Норриса и оказался в так называемом «сэндвиче» между двумя болидами McLaren. Казалось, у британской команды есть все возможности реализовать мощный командный успех. Однако ситуация изменилась уже на шестом круге, когда после аварии с участием Нико Хюлькенберга и Пьера Гасли на трассе была объявлена машина безопасности, что позволило основной группе гонщиков провести пит-стоп практически без потери времени.
Практически весь пелотон – за исключением Эстебана Окона и лидирующих машин McLaren – устремился в боксы, чтобы по новому регламенту Pirelli выполнить одну из обязательных остановок и оптимизировать свою стратегию на оставшиеся 50 кругов гонки. Пит-стоп Ферстаппена в этот момент оказался своевременным, ведь гонку предполагалось проводить с двумя обязательными сменами шин, и это позволило нидерландцу получить существенное преимущество в дальнейшем ходе событий.
McLaren же, напротив, не стала заниматься сменой шин для своих пилотов под сейфти-каром — ни для Пиастри, ни для Норриса. Решение команды тут же было подвергнуто критике комментаторов и болельщиков, которые увидели в этом откровенную стратегическую ошибку. Фактически обеим машинам британской конюшни предстояло позже совершать обязательные пит-стопы уже без дополнительного преимущества, а Ферстаппен получил возможность атаковать лидеров «с чистого листа».
В результате расчетов McLaren не оправдались: Ферстаппен обошёл Пиастри и финишировал на восемь секунд быстрее, тогда как Норрис и вовсе уступил подиум Карлосу Сайнсу, довольствуясь четвертым местом. Итогом стратегического просчета команда, имея все шансы на двойную победу, довольствовалась лишь вторым и четвертым местом, а победные амбиции Пиастри заметно пострадали.
Волна споров и обвинений разгорелась среди экспертов Формулы-1. Экс-стратег Aston Martin Берни Коллинз в эфире Sky F1 высказала сомнения относительно честности тактики McLaren и так называемых «правил Papaya»: «Преимущество в три секунды у Пиастри делало его фаворитом: не понимаю, почему бы не совершить пит-стоп? Для Ландо задача была сложнее, он бы потерял позиции, но и тут можно было по максимуму сыграть командой».
В недоумении остался и бывший пилот Формулы-1 Карун Чандхок: «Я до сих пор не понимаю, почему Оскара не отправили на пит-лейн под сейфти-каром. У него был почти семисекундный отрыв от Ландо – он легко бы остался впереди Макса». Подобные вопросы и ранее возникали в адрес команды на фоне слухов о приоритетном отношении к Норрису.
Сам McLaren оперативно парировал обвинения. По словам руководителя команды Андреа Стеллы, дело было в опасении попасть в плотный трафик после пит-стопа, а для Норриса – еще и в риске потерять время из-за необходимости обслуживать оба болида подряд. Как отметила Стелла перед журналистами, решение не было продиктовано предубеждениями, но команда дала волю опасениям, которые, как показала гонка, оказались напрасными: «Мы ошибочно интерпретировали ситуацию и позволили сопернику получить бесплатную остановку. В будущем нам предстоит уделить максимум внимания подобным моментам».
Руководство британского коллектива уже анонсировало внутренний разбор полетов и глубокий анализ случившегося, чтобы подобные стратегические просчеты больше не повторялись. «Формула-1 сложна, но из ошибок делаются выводы, именно это делает команду сильнее», – подчеркнула Стелла (источник: planetf1.com).
Что касается турнирного положения, накануне финала в Абу-Даби Норрис опережает Ферстаппена на 12 очков, а Пиастри отстает от нидерландца всего на четыре балла. Битва за титул Ф1 сезона 2025 обещает стать одной из самых интригующих последних лет: три гонщика сохраняют реальные шансы стать чемпионом мира.
