Во время предсезонных тестов «Супер Формулы» на трассе Сузука неприятный инцидент произошел с Люком Браунингом, который числится резервным пилотом Williams. Британец попал в серьезную аварию на высокой скорости и в итоге оказался за пределами трассы, перелетев через защитные элементы.
Ситуация случилась на печально известном левом повороте 130R. Заезд проходил по влажному покрытию, и в середине дуги машину развернуло из-за избыточной поворачиваемости. По бортовой записи видно, что Браунинг потерял сцепление еще до того, как добрался до поребрика, после чего уже практически не мог повлиять на траекторию. Он попытался замедлиться, но болид сначала зацепил барьер задней частью, затем резко изменил направление, и второй контакт с покрышками пришелся под таким углом, что автомобиль подбросило. В результате он, судя по кадрам, перескочил ограждение и остановился вверх колесами.
В Williams подтвердили журналистам PlanetF1.com, что с их запасным гонщиком все в порядке, несмотря на то, что со стороны удар выглядел пугающе. Как и в Формуле-1, в «Супер Формуле» используется защитная дуга Halo вокруг кокпита, и есть основания полагать, что именно она сыграла ключевую роль, когда машина приземлилась вверх тормашками.
Инцидент напомнил аварию Аллана Макниша на Гран-при Японии 2002 года: тогда бывший пилот Toyota также улетел в этом месте и перелетел через ограждение, правда, в сухих условиях и после небольшого выезда за пределы трассы.
Браунинг завершил прошлый сезон Формулы-2 на четвертой позиции, а перед новым годом Williams объявил, что он будет выполнять резервные обязанности параллельно с полноценной программой в «Супер Формуле» за Team Kondo Racing. В прошлом году он также провел три тренировки FP1 с Williams по программе для новичков и продолжит работать на симуляторе в течение сезона Формулы-1. Сам пилот ранее подчеркивал, что выступления в Японии для него являются новым вызовом и очередным шагом к постоянному месту в Ф-1.
Официальный старт сезона Super Formula запланирован в Мотеги на 4–5 апреля (источник: planetf1.com).
