Лоран Мекис, возглавляющий команду Red Bull, рассказал, почему его коллектив предпочел избежать рискованных стратегических решений в финальной гонке сезона в Абу-Даби, несмотря на то, что на заключительных кругах Макс Ферстаппен имел заметное преимущество. После того как голландец уверенно лидировал на трассе Яс-Марина, у команды появилась возможность провести дополнительный пит-стоп ради свежих шин, что могло бы увеличить его темп и потенциально изменить ход заезда. Тем не менее руководство коллектива не стало активировать данную опцию.
По ходу гонки Ферстаппен обошел Оскара Пиастри, выступающего за McLaren, после того как австралиец завершил длительный отрезок на жестких шинах. Лидерство Макса позволяло запланировать остановку, ведь разрыв между ним и соперниками достигал 24 секунд, а после потери 21 секунды на пит-стопе он все равно опережал ближайших преследователей. Однако за несколько кругов преимущество стремительно сокращалось, и у Пиастри появлялся шанс вновь оказаться впереди при агрессивном раскладе событий.
Red Bull рассматривал вариант поздней остановки, рассчитывая на то, что Ферстаппен сможет контролировать гонку как на трассе, так и стратегически с помощью скорости на свежей резине. В интересах команды была не только собственная победа, но и влияние на положение Шарля Леклера, который держался неподалеку от McLaren. Тем не менее даже этот единственный оставшийся на руках тактический козырь не был использован — Макс продолжил свой уверенный заезд до финиша, одержал победу в гонке, однако разрыв в чемпионской гонке оказался слишком мал: Ландо Норрис остался третьим и, благодаря этому, сохранил лидерство в общем зачете.
После финиша Лоран Мекис прокомментировал принятое решение, подчеркнув, что команда обсуждала все возможные сценарии, но не увидела смысла вмешиваться в расстановку сил на трассе искусственно. По его словам, излишняя попытка «сыграть» против соперников могла обернуться потерей преимущества, которое с таким трудом добывалось на протяжении гонки: «Мы отдали приоритет победе в этом заезде и не стали жертвовать своим преимуществом, чтобы влиять на происходящее позади себя. В конечном итоге, стратегия была выбрана честная и прямая».
Стоит отметить, что такой подход несколько отличается от привычной тактики Red Bull времен прежнего руководства. Под началом Кристиана Хорнера коллектив не раз шел на смелые и даже острые решения ради собственного успеха, за что часто подвергался критике со стороны соперников. Однако с недавних пор команда все чаще демонстрирует уважение к принципам спортивной борьбы, выбирая честный поединок без провокаций и сомнительных ходов (источник: planetf1.com).
Сам Мекис отметил, что нынешняя борьба была крайне напряженной, но честной: «Мы уважаем соперников и держимся на грани возможного, но ни на йоту не переходим рамки спортивного соперничества. Главное — сделать всё возможное на трассе, сохранив уважение к соревнованиям». В этот раз финальный этап обошелся без горячих споров и конфликтов — соперники предпочли достойную борьбу, а не тактические игры в стиле прошлых лет. Это заметили как эксперты, так и болельщики, наблюдая за пресс-конференцией, где Лоран Мекис и Зак Браун проявили взаимное уважение и подчеркнули важность «чистых» гонок в Формуле-1.
