Как сообщают осведомленные источники, Хельмут Марко, ветеран автоспорта и одна из ключевых фигур в истории «Ред Булл», вскоре покинет команду Формулы-1 – решение о его уходе уже принято и озвучено самому Марко. Несмотря на то, что срок его действующего соглашения с Red Bull GmbH истекал только через год, 82-летний австриец получил известие о завершении своего сотрудничества с автогонками раньше времени.
Слухи о скором расставании Марко с командой циркулировали уже некоторое время, а после завершения сезона и Гран-при Абу-Даби инсайдеры сообщили порталу PlanetF1.com, что Марко был официально отстранён до того, как он успел покинуть пределы ОАЭ. Еще один год, согласно контракту, формально значился в резерве, однако, по имеющимся сведениям, австрийцу было чётко указано: его участие в делах команды более не требуется, а решение вступает в силу немедленно.
На сегодня Марко остается последним представителем легендарной управленческой команды, с которой Red Bull дебютировал в Формуле-1 в 2005 году при поддержке Дитриха Матешица. Многие годы Марко считался «правой рукой» Матешица и выступал связующим звеном между гоночной частью коллектива и руководством Red Bull в Австрии. Совместно с тогдашним руководителем коллектива Кристианом Хорнером он выстроил плотное взаимодействие с британской стороной, а команда всего за несколько сезонов с дебютанта превратилась в многократного чемпиона мира – начиная с первой битвы за титул в 2009-м.
Однако всё изменилось после кончины Матешица в 2022-м. Его наследник Марк Матешиц передал контроль в совете директоров генеральному директору Оливеру Минцлаффу. Внутри коллектива обострилась борьба за власть: именно это привело к громкой кадровой перетряске. Хорнер был освобожден от всех руководящих должностей в Red Bull Racing, его место занял Лоран Мекис, а бизнес-контроль окончательно сосредоточился у Минцлаффа. Француз Мекис, ранее возглавивший Racing Bulls, быстро встал у руля всех проектов команды.
Поначалу Марко сумел удержаться в новой структуре, и казалось, что для легендарного австрийца нашлось место и после смены эпох. Но вскоре обострились взаимоотношения между ним, Минцлаффом и Мекисом. Официально работая на Red Bull GmbH, а не конкретно на гоночную команду, Марко мог относительно свободно общаться с прессой и нередко делился закрытой информацией. Если при Хорнере его склонность к откровенности воспринималась как особенность характера, то новая управленческая команда ужесточила требования к контролю над коммуникациями – и каждое подобное появление в СМИ становилось поводом для обсуждений в руководстве.
Ситуация осложнилась, когда на прошлой неделе Марко самостоятельно подписал соглашение с 20-летним ирландским пилотом Алексом Данном, которого решил пригласить в молодежную программу Red Bull – не поставив в известность ни Минцлаффа, ни Мекиса. Это обстоятельство стало ещё одним аргументом для сторонников изоляции Марко от принятия решений. Итогом стал приказ о расторжении соглашения с Данном, в результате чего Red Bull возможно придется выплатить внушительную компенсацию экс-пилоту McLaren за его переход. Эти средства могут пойти на финансирование кампании Данна в Формуле-2 и покрытие затрат на выход из бывшей программы развития.
Положение Марко стало особенно шатким после Гран-при Сингапура – глава тайского подразделения бренда, Чалерм Ювидхья, проявил недовольство поведением Марко в паддоке. Последней каплей стали высказывания Хельмута после этапа в Катаре, когда он в прямом эфире публично намекнул, что молодой пилот Кими Антонелли специально дал пройти Ландо Норрису на финишных кругах. Этот комментарий спровоцировал волну негатива в адрес 18-летнего гонщика, и последовавшая агрессия в социальных сетях побудила Мекиса лично инициировать публичные извинения со стороны команды.
Ранее, когда возникали подобные конфликтные ситуации, вмешательство со стороны Макса Ферстаппена – главной звезды Red Bull – могло пошатнуть решение руководства. Голландский пилот не раз подчеркивал важность поддержки Марко. Сейчас, по данным инсайдеров, влияние австрийского ветерана на команду ослабло: новая структура управления в лице Мекиса, Минцлаффа и Ахмета Меркана полностью взяла руководство на себя (источник: planetf1.com).
Тем временем плотная информационная завеса и отсутствие официальных заявлений лишь подогревают слухи о скором завершении эпохи Хельмута Марко в «Ред Булл».
