В разгар чемпионата «Формулы-1» 2024 года в Racing Bulls произошел эпизод, который тогда почти не заметили. Но через полтора года новый руководитель команды Алан Перман назвал его тем самым моментом, когда в Фаэнце стали ясно понимать, куда двигаться дальше.
Пермана назначили главой Racing Bulls уже по ходу сезона-2025, и при нем итальянский коллектив сумел подняться на шестую строчку Кубка конструкторов. Для команды, чья история тянется еще со времен Minardi (с 1985 года), это редкое достижение: подобного результата они добивались лишь однажды — в 2021-м, когда очки стабильно приносили Пьер Гасли и Юки Цунода. Впрочем, сам Перман успех не идеализирует. Он прямо говорит, что хотел бы быть ближе к Williams, и отдельно подчеркивает: у соперников два опытных пилота, а в сложные моменты это дает ощутимое преимущество.
Если смотреть на сухую статистику, Williams действительно выглядели убедительнее: команда набирала очки в 16 гонках из 24, оформила пять «двойных» финишей в очках и взяла два подиума благодаря Карлосу Сайнсу. У Racing Bulls же очковые заезды случались лишь три раза — в Монако, Азербайджане и Сан-Паулу, а единственный подиум сезона принес Исак Хаджар в Зандворте. Но Перман намекает, что цифры не раскрывают контекст: Williams сейчас строит проект вокруг сильных пилотов и Джеймса Ваулза, тогда как Racing Bulls по своей сути — команда развития, где шлифуют подходы и готовят гонщиков к возможному шагу в старший Red Bull. Ирония в том, что Сайнс и Алекс Албон сами когда-то проходили похожий путь, поэтому по «стадии карьеры» они ближе к финишу, чем Хаджар или Лиам Лоусон.
При этом Перман не скрывает: зон для роста хватает. Команда, по его словам, уже определила слабые места и теперь намерена наращивать темп, шаг за шагом улучшая организацию. В начале сезона-2025 болид VCARB02 не выглядел чем-то выдающимся: до Гран-при Японии очков не было вовсе, а до европейской части календаря машина лишь дважды попадала в топ-10. Зато затем, на отрезке от Имолы до Баку, Racing Bulls сумели взять девять очков за 11 гонок и даже зацепили подиум на Гран-при Нидерландов, что позволило навязать борьбу Williams за пятую позицию в зачете.
Старт сезона напоминал концовку 2024-го: команда держалась в плотной середине пелотона, где потенциал на очки вроде бы есть, но конкуренция настолько жесткая, что любой результат приходится буквально выцарапывать. И вот здесь Перман возвращается к главному — к прошлогодней Барселоне. По его словам, тогда Racing Bulls привезли аэродинамическое обновление, которое оказалось откровенно неудачным и «сломало» поведение машины. Именно этот провал заставил коллектив пересмотреть подход: что именно они покупают, как оценивают эффективность и каким образом вообще нужно делать болид быстрее в рамках действующих правил.
В сезоне-2025 команда уже опиралась на эти выводы. Инженеры потратили много времени, чтобы понять, где искать прибавку, и совместить это с приобретенными компонентами с улучшенными характеристиками. Перман отмечает, что на четвертом году регламента «поймать» прижимную силу стало сложнее, поэтому они частично сместили фокус на характеристики и добились, по их мнению, очень качественной аэродинамической платформы — и это дало результат.
VCARB02 в паддоке быстро закрепил за собой репутацию «удобного» болида. Пусть по абсолютной скорости он не дотягивал до лидеров, зато рабочее окно оказалось шире, а сама машина — более «прощающе» настроенной к ошибкам пилотов. Это позволяло чаще попадать в правильные настройки и повышало шансы Хаджара и Лоусона зацепиться за очки практически на любом уик-энде.
Показательно, что Юки Цунода, уйдя в Red Bull к Гран-при Японии, позже признался: его главное сожаление — что он оставил «чертовски хорошую» машину Racing Bulls. Он сравнил это с тем, будто бросил собственное детище, ведь болид создавался при его участии на протяжении нескольких лет, и, как он выразился, в нем есть его «ДНК». При этом Цунода подчеркнул: о самом переходе в Red Bull он не жалеет, хотя адаптация к более агрессивной RB22 далась тяжело.
Лоусон же, наоборот, по мере того как «встал на ноги», начал показывать все более уверенные результаты и к концу сезона стал достойным соперником Хаджара. Это, по сути, комплимент и болиду, и инженерам, и характеру самого Лоусона: машина способна вернуть пилоту уверенность и, если говорить прямо, помочь удержаться в «Формуле-1» (источник: planetf1.com).
Перман резюмирует прагматично: да, команда хочет добавить прижимной силы — как и все остальные. Но без управляемости эта прижимная сила бесполезна. Именно управляемость стала их сильной стороной в межсезонье 2024–2025, и при каждом обновлении в 2025-м Racing Bulls старались сохранить это ключевое качество.
Если судить по итогам, ошибка 2024 года — тот самый неверный поворот — в итоге обернулась для команды важным уроком. Исправление курса оказалось не просто реакцией на неудачу, а дальновидным решением, которое помогло Racing Bulls показать лучший результат за десятилетия выступлений в чемпионате.
