Бывший гонщик Формулы-1 Джолион Палмер уверен: тихое завершение предсезонных тестов со стороны Mercedes в Бахрейне было не стечением обстоятельств, а осознанным сигналом. Команда из Брэкли, по его мнению, выглядит так, будто намеренно не раскрывала потенциал W17 и не видела смысла устраивать показательные попытки на одном круге.
Сами тесты на Международном автодроме Бахрейна закончились в прошлую пятницу, а следующей точкой календаря станет Альберт-парк, где и стартует сезон Формулы-1 2026. По итогам дня лучшее время показал пилот Ferrari Шарль Леклерк 1:31.992. Вторым стал Кими Антонелли, уступивший около восьми десятых. Джордж Расселл расположился лишь на шестой строчке с результатом 1:33.197. При этом Mercedes проиграл Ferrari не только по чистой скорости, но и по объему отработки стартов.
Именно старты стали одной из самых болезненных тем подготовки, поскольку команды пытаются приспособиться к новым силовым установкам. Ситуацию осложнило исчезновение MGU-H: раньше этот элемент помогал сгладить провал турбонаддува на низких оборотах, а теперь болиду требуется больше времени, чтобы выйти на оптимальный режим при трогании. На фоне жалоб пилотов и руководителей FIA в четверг добавила процедуру с мигающим синим сигналом за несколько секунд до начала, чтобы заранее предупреждать гонщиков.
Даже с этой мерой Mercedes, как отмечается, в целом уступал Ferrari на старте. Впрочем, в пятницу вечером Расселлу удалось опередить Леклера: британец стартовал с поула, а Шарль начинал пятым и уже в первом повороте оказался позади заднего антикрыла Mercedes. Палмер, комментируя эпизод на официальном YouTube-канале Формулы-1, подчеркнул, что момент впечатляющий, но в целом команде еще есть что донастраивать в этой области.
При этом главная мысль Палмера касается не стартов, а поведения Mercedes на тестах. Он признался, что его даже разочаровало отсутствие попыток «на скорость», однако именно это, по его словам, и говорит о многом. Машина выглядит убедительно, пилоты довольны и им нравится то, как складывается работа в этом году. Да, надежность выглядела чуть более тревожно, будто над командой «что-то висит», но общее ощущение такое, что Mercedes просто не считал нужным демонстрировать максимум. На прошлой неделе они активно ездили длинные отрезки, на этой уже не делали тотальных прогонов и не устраивали квалификационных симуляций, словно были уверены, что способны на большее и пока не хотят раскрывать карты (источник: planetf1.com).
