Эстебан Окон спустя почти десять лет возвращается мыслями к своему первому полноценному сезону в Формуле-1 и признает: в противостоянии с Серхио Пересом в 2017-м он не всегда действовал правильно. Француз тогда только закреплялся в чемпионате, а его напарник уже считался опытным и крайне стабильным пилотом, для которого тот год был седьмым на стартовой решетке.
С чего все началось: новичок против «ветерана»
Окон пришел в Force India в 2017 году, фактически начиная карьеру в Ф-1 «по-настоящему». Годом ранее он провел девять гонок за Manor в роли замены, но очков не набрал. В Force India ситуация была иной: машина позволяла бороться за результат, а рядом оказался Перес — пилот, который регулярно приносил команде очки.
Итог сезона для коллектива получился сильным: Force India заняла четвертое место в Кубке конструкторов. При этом не все уик-энды проходили гладко: в ряде гонок очки привозила только одна машина, и часть потерь была связана с внутренней борьбой.
Четыре столкновения и два особенно болезненных эпизода
За их первый совместный год набралось четыре заметных контакта. Два из них — с наиболее тяжелыми последствиями — произошли в Азербайджане и Бельгии, где Перес в итоге сошел.
Канада
Был более «мелкий» эпизод: Перес, по словам Окона, стоил ему позиции Себастьяна Феттеля, и француз отмечал, что маневр мог оставить обоих вне борьбы.
Венгрия
На первом круге они задели друг друга колесами.
Азербайджан
Окон прижал Переса к стене во втором повороте. У мексиканца сломалась передняя подвеска — сход. У Окона случился прокол, но он сумел восстановиться и финишировал шестым. Перес назвал действия напарника чрезмерно агрессивными и «неприемлемыми для команды».
Бельгия (Спа)
Через четыре гонки после Баку конфликт вспыхнул снова. В борьбе за позицию Перес потеснил Окона, и француз слегка задел стену. Позже Перес повторил похожий маневр: у Окона было повреждено переднее антикрыло, у Переса — колесо. Окон доехал девятым, Перес в итоге сошел и оказался классифицирован 17-м. После финиша Окон говорил крайне жестко, обвиняя напарника в том, что тот «рисковал жизнью».
Почему они не уступали: эмоции и желание доказать свою состоятельность
Окон, оглядываясь назад, описывает тот период как время сильнейшего давления. Он подчеркивает, что боролся с очень опытным Пересом, которого считал одним из самых стабильных гонщиков. По словам француза, в начале сезона он стартовал с заметным отставанием, но затем сумел прибавить, и дальше они ехали «очень плотно».
При этом Окон признает двойственность ситуации: где-то он ошибался, а где-то не считал, что вина лежала только на нем. Главная причина — возраст и отсутствие опыта: он хотел выложиться на максимум и показать, на что способен, поэтому порой переходил грань.
Что бы он изменил сейчас
Француз прямо говорит, что есть моменты, которые он предпочел бы переписать, и в качестве примера называет Спа: подобных ситуаций, по его мнению, быть не должно, потому что они стоили команде очков. При этом он не отказывается от своей философии тех лет: трасса была для него важнее всего, хотя теперь он допускает, что все могло сложиться иначе.
Главные выводы Окона (его позиция сегодня)
- ошибки в гонках неизбежны, но именно на них пилоты учатся;
- жесткая борьба принесла Force India много очков, потому что оба ехали быстро;
- некоторые эпизоды, особенно в Бельгии, нанесли ущерб командному результату;
- уважение к Пересу у него было тогда и сохраняется сейчас, поэтому он хотел бы, чтобы часть событий пошла по-другому.
Возможное продолжение истории: шанс на новое соперничество
Отдельно отмечается, что их дуэль теоретически может получить продолжение: Перес возвращается на стартовую решетку с Cadillac в условиях новой технической эры Формулы-1. На этом фоне не исключают и потенциальные разборки уже между командами, включая вариант противостояния Haas и Cadillac, чтобы понять, кто окажется сильнее среди американских проектов (источник: planetf1.com).
