Ландо Норрис признался, что этап в Зандворте стал для него не просто неприятным эпизодом сезона, а настоящей проверкой на прочность. По словам пилота, именно та неудача на практике показала, насколько высока планка в борьбе за титул, и заставила его пересмотреть подход к работе, что в итоге и привело к чемпионской славе.
После Гран-при Нидерландов ситуация для Норриса выглядела крайне неутешительно. Он сошел слишком поздно, был вынужден припарковать дымящийся McLaren и в итоге уступил напарнику Оскару Пиастри, который тогда уверенно возглавлял турнирную таблицу. Австралиец большую часть сезона держался в лидерах, а победа в Зандворте казалась решающим шагом к короне. На этом фоне отставание Норриса достигло 34 очков, и говорить о «легком» психологическом фоне не приходилось.
Уже после финала сезона в Абу-Даби Норриса спросили, не стало ли то поражение моментом, когда давление спало и он поехал свободнее. Однако гонщик подчеркнул: эффект был противоположным. Видеть минус 34 очка от человека «в той же машине», который, как он сам отметил, делает невероятную работу и очень быстр, не добавляло уверенности и точно не создавало ощущения, что «терять нечего». Напротив, Норрис понял: прибавлять нужно буквально во всем.
Он рассказал, что усилил работу вне трассы: расширил круг специалистов, с которыми взаимодействовал, стал больше и жестче работать на симуляторе и на автодроме, поменял подходы и заставил себя «копать глубже». Задача была не в том, чтобы просто попытаться еще раз на следующем уик-энде, а в том, чтобы быстрее и более продвинутым способом разобраться в причинах собственных ошибок: почему появляется напряжение в квалификации, почему принимаются те или иные решения, что именно мешает собрать результат воедино.
Норрис уточнил, что не может назвать точную дату, когда начались изменения. Да, заметный скачок пришелся примерно на середину сезона, ближе к периоду Зандворта, но сам процесс стартовал раньше — после серии неудачных отрезков, когда стало очевидно: прежний метод не работает. Он отдельно подчеркнул, что дело было не в скорости — она, по его ощущениям, у него «есть всегда», — а в том, что не удавалось стабильно объединять все элементы в один цельный результат.
В итоге борьба превратилась в силу. Норрис считает, что ранние трудности помогли ему быстрее понять себя и требования чемпионского уровня. И когда в последние три месяца давление стало максимальным, он, наоборот, чувствовал себя наиболее спокойно и уверенно перед квалификациями: мог общаться с инженерами и механиками, а затем через несколько минут выходить на трассу и брать поул.
Сезон завершился титулом для Норриса: он выиграл чемпионат, опередив Макса Ферстаппена, ставшего вторым, всего на два очка. Пиастри закончил третьим, уступив Норрису 13 баллов. Кроме того, Норрис прервал длительное ожидание McLaren в личном зачете: последний чемпион команды до этого — Льюис Хэмилтон, взявший титул в 2008 году (источник: planetf1.com).
