Многие ассоциируют завод имени Лихачева (ЗИЛ) исключительно с тяжелыми грузовиками. Однако в модельном ряду предприятия были и легковые автомобили высшего класса, такие как лимузин ЗИЛ-111. Еще менее известен тот факт, что московские инженеры проектировали на базе этих представительских машин уникальные автобусы. Одним из самых ярких примеров такого творчества стала модель ЗИЛ-118 Юность.
Главная особенность этого автомобиля кроется в его технической основе. Конструкторы построили автобус на шасси правительственного лимузина ЗИЛ-111. От «старшего брата» проекту досталась надежная рамная конструкция и мощный V-образный двигатель, развивающий 150 лошадиных сил, — по меркам 60-х годов это был отличный показатель. Кроме того, Юность получила от лимузина комфортную автоматическую коробку передач, гидроусилитель руля и тормозную систему.
При этом кузов и интерьер художники-конструкторы завода создавали с нуля. Внешне машина выделялась обилием хрома и характерными двойными круглыми фарами. Салон был рассчитан на 17 пассажиров, что позволило модели занять нишу между классическими автобусами и легковыми такси. Фактически, это был комфортабельный микроавтобус высшего класса.
Потенциал машины оценили и за рубежом. В 1967 году советская делегация представила ЗИЛ-118 на престижном конкурсе автобусов во Франции (на Лазурном берегу), где модель завоевала множество призов. На тот момент у Юности практически не было конкурентов, так как западные производители еще не выпускали технику подобного формата.
К сожалению, несмотря на успех и передовые решения, массовым этот автобус так и не стал. В период с 1961 по 1970 год завод выпустил, по разным данным, лишь около двух десятков таких машин (общий тираж всех модификаций не превышает 100 единиц). А до наших дней дошли единицы ЗИЛ-118, что делает их настоящей мечтой коллекционеров. К слову, недавно один из полностью отреставрированных экземпляров Юности был выставлен на продажу на европейской площадке за внушительную сумму в 430 000 евро (около 38,75 млн рублей). (источник фото/ видео: www.youtube.com, drive2.ru)
