Еще задолго до первых выездов 2026 года команда Mercedes и ее ведущий пилот Джордж Расселл закрепились в статусе главных претендентов на титул. И дело не только в громком имени: после нескольких сезонов в эпоху ground-effect, когда «серебряные стрелы» чаще оставались в тени и довольствовались редкими успехами, в Барселоне команда внезапно выглядела так, будто возвращается туда, где привыкла быть — на вершину.
Предупреждающие сигналы были давно
Сказать, что «ничто не предвещало», нельзя. Слухи о том, что Mercedes готовится к регламенту 2026 года тщательнее конкурентов, ходили больше двух лет. Причем это были не разовые вбросы, а настойчивый фон, который в какой-то момент стало сложно игнорировать.
Косвенным подтверждением стали и слова Карлоса Сайнса: в 2024 году он прямо признавал, что перспектива получить двигатель Mercedes образца 2026-го была одной из ключевых причин, почему он согласился перейти в Williams летом того же года.
Где могло появиться преимущество: разговоры о «лазейке»
В прошлом месяце в информационном поле всплыл более предметный намек: сообщалось, что Mercedes входит в число двух производителей 2026 года, которые, как предполагается, нашли способ воспользоваться особенностями новых моторных правил, связанных со степенью сжатия.
В тех же публикациях упоминался и Red Bull Powertrains. Это связывали с тем, что моторное подразделение Red Bull в последние годы активно усиливалось кадрами из Mercedes High Performance Powertrains. Но при этом общий тон инсайдов сводился к одному: именно Mercedes, по слухам, лучше остальных освоил новые технологии и глубже их понимает на текущем этапе.
Почему фаворитом называли Mercedes еще до первых кругов
На этом фоне не удивительно, что Mercedes считали главным кандидатом на успех в 2026-м задолго до того, как машины вообще выехали на трассу. В логике паддока это выглядело так: если у «Мерседеса» действительно есть задел по силовой установке и пониманию регламента, то команда может быстро вернуться в лидеры — а вместе с ней и любой пилот, который окажется в правильном кокпите.
Барселона: тесты, которые вернули уверенность
Шейкдаун и последующие дни работы в Барселоне стали тем самым моментом, когда разговоры начали подкрепляться картинкой на трассе. Наблюдать за тем, как Расселл и Кими Антонелли спокойно и без видимого напряжения наматывают круги, для многих было похоже на символическое «выход из темноты на свет».
За всю эру ground-effect (2022–2025) Mercedes сумел выиграть лишь семь гонок. И на фоне этих цифр особенно контрастно смотрелось то, как уверенно команда провела восстановительные тесты: уже на ранней стадии появилось ощущение, что сезон может стать для них самым успешным за последние годы.
Сухие цифры, которые впечатляют
Барселона сложилась для Mercedes максимально удачно и по статистике:
- команда стала лидером по количеству пройденных кругов среди всех коллективов — 500;
- по суммарным кругам среди производителей двигателей Mercedes тоже оказался впереди — 1137.
Отдельно подчеркивалась надежность W17: она выглядела настолько высокой, что в команде уже планируют на следующем этапе тестов в Бахрейне смещать фокус в сторону настроек, а не «тушения пожаров» по новым системам.
Настроение в Брэкли: оптимизм, которого не было с 2021-го
В первые недели 2026 года Mercedes излучает энергию и уверенность, которых, по ощущениям, не наблюдалось с конца 2021-го. За последние четыре года команда, как и ее бывший лидер Льюис Хэмилтон, переживала период, когда характер будто бы «просел»: последствия поражения 2021 года, попытки нащупать верный путь в новом регламенте и регулярные разочарования не добавляли легкости.
Теперь же, по словам людей из паддока, коллектив из Брэкли прибыл в Барселону с заметной собранностью и целеустремленностью — теми качествами, которые в последние годы не бросались в глаза.
Что говорят источники и что видно по Расселлу
По информации, на которую ссылались в паддоке, программа Mercedes на трассе выглядела более продвинутой, чем просто «проверка, что машина доезжает». При этом в официальных комментариях команды тон был сдержаннее.
Отдельной темой стала реакция Джорджа Расселла: один из источников даже намекал, что пилоту трудно скрывать хорошее настроение, когда он проходит по паддоку. В интервью Расселл при этом старался аккуратно отмечать, что новые силовые установки Red Bull и моторы Ferrari тоже выглядят сильными.
Позиция Mercedes: что рассказал Эндрю Шовлин
Инженерный директор Mercedes Эндрю Шовлин в командном отчете сделал акцент на том, что главным достижением стала именно надежность и прогресс по ходу дней.
Ключевые тезисы Шовлина
- надежность он назвал «действительно впечатляющей»;
- на машине стоят полностью новые системы, и они «сработали блестяще»;
- команда завершила работу на день раньше, потому что могла выполнять план без сбоев;
- фокус был на понимании новых систем, силовой установки и электроники, которые часто приносят проблемы на старте;
- даже там, где в первый день были слабые места, прогресс оказался заметным, и это делало машину быстрее день ото дня.
Почему Бахрейн важнее Барселоны для настроек
Шовлин отдельно пояснил, что в Барселоне было слишком холодно, поэтому полноценные выводы по «окну настроек» делать сложно. По его словам, Бахрейн станет более подходящей площадкой, чтобы понять:
- как шасси работает в более релевантных условиях;
- насколько эффективно функционируют системы при других температурах;
- как готовить машину уже в логике квалификации и гонки, а не только тестовой программы.
Реакция публики: от восторга до скепсиса
Параллельно с оптимистичными оценками появились и типичные для межсезонья споры. Часть комментаторов язвила на тему ухода Хэмилтона и возможной силы Mercedes без него, другие напоминали, что тесты — это всего лишь тесты, и лидерство по кругам не равно лидерству по скорости.
Что чаще всего обсуждают
- насколько вообще можно верить впечатлениям от тестов, если команды скрывают реальный темп;
- дает ли надежность и объем пройденной дистанции право заранее записывать Mercedes в чемпионы;
- сможет ли Бахрейн показать более честную картину перед стартом сезона в Австралии.
Итог: «звезда» действительно снова восходит, но точку ставить рано
W17 еще наверняка изменится к Гран-при Австралии, и никто не отменял привычную формулу: в тестах легко выглядеть сильным, а в гонках — столкнуться с реальностью. Но общий фон после Барселоны для Mercedes получился почти идеальным: много кругов, высокая надежность, быстрый прогресс и ощущение внутренней уверенности.
Именно поэтому в паддоке все громче звучит мысль, что многолетние разговоры могли оказаться правдой: трехконечная звезда действительно снова набирает высоту (источник: planetf1.com).
