Лоран Мекис уверен, что союз Red Bull и Ford в моторной программе — это история не про «логотип на капоте», а про реальную совместную работу, которая должна принести выгоду обеим сторонам в среднесрочной и долгосрочной перспективе. Речь идет о силовой установке, которую подразделение Red Bull Powertrains (RBPT) разрабатывает вместе с американским автогигантом Ford: именно этот агрегат с 2026 года начнет ставиться на машины двух команд Формулы-1, связанных с Red Bull.
Как появился проект Red Bull Powertrains и почему он так важен
«Формула-1 2026» станет первым годом, когда моторный проект RBPT выйдет на старт в рамках нового регламента. Само подразделение было создано в 2022 году — тогда инициативу курировал Кристиан Хорнер, занимавший пост руководителя Red Bull Racing и фактически стоявший у истоков нового моторного направления.
Спустя несколько лет Хорнер и Red Bull разошлись, однако программа не остановилась: отдел продолжил развиваться, а команда RBPT, которой в роли технического директора руководит Бен Ходжкинсон, разрослась до нескольких сотен специалистов. Существенным ускорителем стала сделка с Ford: в начале 2023 года американская компания получила статус стратегического партнера.
Роль Мекиса и «переход в режим конструктора»
После ухода Хорнера именно Лоран Мекис занял руководящую позицию в структуре Формулы-1 и в компании, отвечающей за силовые агрегаты. На практике это означает, что Red Bull впервые в своей истории идет к чемпионату в статусе полностью автономного конструктора, беря на себя огромный пласт задач, который раньше закрывался иначе.
Силовая установка шестого поколения создается на собственной базе Red Bull в Милтон-Кинсе (Великобритания) и предназначена как для Red Bull Racing, так и для дочерней команды. Отдельно подчеркивается и символичность момента: Ford возвращается в Формулу-1 впервые с конца сезона 2004 года — тогда американцы продали команду Jaguar компании Red Bull, а теперь выступают уже в роли партнера.
Чем Ford помогает RBPT: не теория, а конкретные инструменты
Мекис, представляя новый облик RB22 на мероприятии Ford в Детройте, объяснил, что вклад Ford уже ощущается в ежедневной работе RBPT. По его словам, список направлений, где американцы подключаются, постоянно расширяется.
Ключевые преимущества, которые выделяет Мекис
- доступ к передовым производственным возможностям Ford для изготовления критически важных деталей двигателя;
- сокращение сроков производства сложных компонентов по сравнению с альтернативными вариантами;
- высокий уровень качества, который соответствует целям RBPT.
Мекис отдельно акцентирует внимание на факторе времени: в их сфере скорость разработки и выпуска компонентов — это конкурентное преимущество. Если сложные детали можно получать быстрее и при этом не терять в качестве, это напрямую влияет на эффективность всей программы.
Позиция Ходжкинсона: как развивались отношения с Ford
Бен Ходжкинсон, отвечающий за техническую часть, рассказал, что когда он начинал работу в RBPT в 2022 году, Ford «не был в поле зрения». Однако примерно год назад ситуация изменилась: к тому моменту RBPT уже успела построить несколько объектов и запустить первый двигатель.
По словам Ходжкинсона, решение Ford присоединиться выглядело как вотум доверия к тому, что команда успела сделать за чуть более чем 12 месяцев. При этом для Ford было принципиально важно участвовать именно как партнер, поэтому на объект пригласили и сотрудников американской компании.
Что именно оказалось ценным для RBPT
- помощь в закрытии кадровых и экспертных «пробелов», которые неизбежны при быстром росте новой структуры;
- использование производственных технологий Ford для ускорения замены и изготовления деталей;
- поддержка в применении технологии прямого лазерного центрирования металла, которая в определенной степени может заменить литье и ускорить цикл производства по сравнению с традиционными поставщиками.
Также важно, что проект должен уложиться в жесткие сроки: силовой агрегат необходимо омологировать в FIA к 1 марта.
Что получает Ford: технологии Формулы-1 и доверие к бренду
Сотрудничество работает в обе стороны. Генеральный директор Ford Джим Фарли объяснил, что Red Bull как команда топ-уровня дает доступ к компетенциям, которые Ford считает критически важными на горизонте ближайших 5–10 лет. Он упомянул направления, где команда Мекиса сильна: аэродинамика, компоненты для прогнозирования отказов, а также программное управление гибридной системой и высокоразрядными аккумуляторами.
Фарли подчеркивает, что современная Формула-1 — «полностью цифровой» спорт, и именно к такой цифровой модели стремится Ford как компания. Параллельно гонки дают еще один эффект — маркетингово-прикладной: участие в соревнованиях, особенно в оффроуд-сегменте, укрепляет доверие клиентов к реальным характеристикам продукта. По сути, бренд получает право говорить: «это не рекламная история, это проверено гонками».
Почему гонки важны для Ford с точки зрения бизнеса
- они повышают доверие к продукту: покупатель верит, что характеристики подтверждены испытаниями;
- это особенно значимо для внедорожной линейки, где репутация «настоящей техники» решает многое;
- гоночная активность помогает поддерживать и развивать позиции бренда на рынке, где конкуренция строится на имидже и доказанной выносливости.
Ожидания от первого мотора RBPT-Ford: Мекис просит терпения
Несмотря на масштаб потенциальных выгод, Мекис не обещает, что самый первый двигатель RBPT-Ford сразу станет эталоном с начала нового регламентного цикла. Он напоминает: есть компании с десятилетиями опыта, и сравнивать новую структуру с такими «ветеранами», как Ferrari или Mercedes HPP, некорректно.
При этом родословная самого Ходжкинсона внушительная: он долго работал в Mercedes и был важной частью создания гибридной силовой установки, которая доминировала в Формуле-1 после дебюта в 2014 году. Но даже с такими кадрами, по словам Мекиса, задача остается грандиозной: RBPT фактически с нуля проектирует и производит двигатели, параллельно строя инфраструктуру, закупая оборудование (включая динамомашину) и собирая команду.
Как Мекис описывает ближайший период
- первые месяцы будут временем обучения;
- проект принесет «несколько бессонных ночей» и немало хлопот;
- у RBPT есть нужные люди, инструменты и партнеры, но мгновенного равенства с теми, кто занимается этим десятилетиями, ждать не стоит.
В итоге Мекис формулирует позицию просто: потенциал у связки Red Bull и Ford высокий, отдача может быть далеко идущей, но путь к вершине потребует времени и выдержки (источник: planetf1.com).
