Генеральный директор McLaren Racing Зак Браун не скрывал своего глубокого разочарования после драматичной развязки Гран-при Катара, где Макс Ферстаппен сумел вырвать победу у пилотов британского коллектива. Казалось, что вся борьба за титул складывается в пользу дуэта Оскара Пиастри и Ландо Норриса, и в Абу-Даби именно один из них сможет оформить чемпионство. Более того, шансы на успех у Норриса были особенно велики, его отделяло лишь одно удачное выступление. Но события пошли по иному сценарию — Ферстаппен, ликвидировав разницу в очках до минимальных 12 баллов, подходит к финальному раунду сезона практически вплотную к сопернику, а сам Браун оказался крайне расстроен ошибкой собственной команды.
Ключевым эпизодом всей гонки стало появление автомобиля безопасности на седьмом круге – именно тогда Ферстаппен, не мешкая, отправился на пит-лейн, а вот в McLaren решили не заезжать вместе с ним, как и Эстебан Окон из состава Haas. Как показали дальнейшие события, ставка британской конюшни обернулась провалом: Норрису и Пиастри в любом случае предстояли еще два обязательных пит-стопа из-за ограничения числа кругов для каждого комплекта шин, введенного инженерами во имя безопасности. В этих условиях Ферстаппен уверенно воплотил в жизнь свой план на гонку, финишировав первым с комфортным отрывом от Пиастри в восемь секунд.
Небольшая ошибка другого гонщика, Кими Антонелли, позволила Ландо Норрису занять четвертую позицию и забрать в личный зачет еще два балла, но перед решающим этапом шансы Макларена на итоговый триумф выглядят гораздо менее уверенно — теперь каждое очко на вес золота, а право на ошибку, по словам Брауна, практически не осталось.
«Мы совершили крупную промашку,» – признал руководитель McLaren в разговоре с немецким телеканалом Sky Deutschland. – «Оскар был просто безупречен на протяжении всего уик-энда, и мы упустили его первую победу, это факт. К тому же лишили Ландо реального подиума – все это ужасно огорчает. Наше решение было ошибочным. Теперь главное – вынести уроки, ведь уже второй уик-энд подряд нам приходится расплачиваться за свои просчёты. Нам предстоит настоящая борьба в Абу-Даби, нужно срочно возвращаться в гонку за титул».
Браун подчеркнул, что команда по-прежнему лидирует в чемпионате, однако позволила соперникам сократить отставание, и больше таких оплошностей себе позволять нельзя.
После финиша Зак Браун не преминул поздравить Ферстаппена с отличной гонкой, заметив, что его соперники принимали верные стратегические решения. Пилоты McLaren также не скрывали разочарования: Оскар Пиастри, для которого этот уик-энд стал особенно болезненным, признал, что потеря столь близкой победы эмоционально тяжела — не менее, чем дисквалификация в Лас-Вегасе за превышенный износ компонентов машины. Норрис выразил схожие чувства: хороший темп, уверенность на трассе, но итог — чувство упущенной возможности.
Таким образом, перед финальной борьбой в Абу-Даби разница между Ферстаппеном, Норрисом и Пиастри сократилась всего до 16 очков, накал страстей только растет, а интрига в чемпионате сохраняется до самого конца (источник: planetf1.com).
