Легендарная команда McLaren объявила о новых пополнениях в своей юниорской программе, планируя укрепить ряды талантливых гонщиков в преддверии сезона Формулы-1 2026 года. На этот раз одним из ключевых новичков стал 20-летний итальянец Леонардо Форнароли, который сразу после своего триумфа в чемпионате Формулы-2 в Катаре официально присоединился к структуре британского коллектива.
Форнароли по-настоящему заявил о себе на мировой арене автоспорта, став чемпионом Формулы-3 2024 года и с ходу добавив к этому титулу победу в Формуле-2, закрепленную успешным выступлением в Катаре. Его уверенная серия — четыре победы и пять подиумов за один сезон — позволила итальянцу опередить таких соперников, как Джак Кроуфорд и Ричард Вершур, обеспечив себе досрочное чемпионство и статус одной из главных надежд новой волны гонщиков.
Этот стремительный прогресс Форнароли напоминает путь таких звёзд, как Оскар Пиастри и Габриэль Бортолето, которые, последовательно выигрывая младшие серии, поднимались по карьерной лестнице к главным мировым автодромам. В программе McLaren на 2026 год Леонардо получит возможность не только тестировать болид Формулы-1 и принимать участие в гоночной разработке, но и, вероятно, выйти на трассу в рамках официальных сессий TPC в течение сезона.
“Для меня большая честь стать частью семьи McLaren на фоне такого удачного года”, — признался Форнароли, — “Титулы в Формуле-3 и Формуле-2 — важнейшие этапы на моем пути, и теперь я еще сильнее мотивирован сделать следующий шаг вместе с профессионалами команды. Моя цель — одна: выступать на самом высоком уровне, и я благодарен каждому, кто поддерживал меня с самого начала”.
Параллельно руководство McLaren добавило в свою систему по поиску и развитию новых звезд еще два имени. Так, к юниорской программе присоединился 24-летний голландец Ричард Вершур — настоящий ветеран Формулы-2, который начал выступления в этой категории еще в 2021 году и к настоящему моменту стал одним из наиболее опытных пилотов класса, удерживая сейчас третью строчку в общем зачете.
Точные задачи Вершура в McLaren пока не раскрываются, однако ожидается, что в рамках многоуровневой системы развития гонщиков он может быть востребован не только для Формулы-1, но и для проектов команды в IndyCar и новом чемпионате мира по гонкам на выносливость, что открывает перед молодыми пилотами широкие возможности. Сам Вершур не скрывает своих эмоций: “Я очень рад стать частью этой обширной программы и благодарен всем в McLaren за оказанное доверие. С нетерпением жду начала совместной работы”.
Наряду с Форнароли и Вершуром, особое внимание уделено перспективным пилотам на ступень ниже — так, к программе присоединился молодой картингист Кристиан Костойя, который после победы на чемпионате Европы по картингу 2024 года впервые дебютирует в формульных гонках в составе чемпионата Ближнего Востока Формулы-4, вступив в борьбу уже на старте сезона на трассе Яс Марина в январе.
В программе остаются и такие имена, как Дрис Ван Лангендонк, который продолжит свой путь в составе McLaren, а также недавние новички — Элла Стивенс и Элла Хаккинен, проявившие себя на уровне картинга, и Элла Ллойд, работающая с академиями Формулы-1 и Формулы-4.
Менеджмент команды McLaren подчеркивает, что обновление юниорской структуры стало вынужденным шагом после ряда уходов: в последнее время ее ряды покинули Брандо Бадоер, Мартиниус Стеншорн, Уго Угочукву, а еще раньше из программы вышел Алекс Данн, не согласившийся с предложением перехода в IndyCar вопреки успеху в Формуле-2.
“McLaren Racing приветствует в своей программе трех выдающихся представителей молодежной гоночной сцены — Леонардо Форнароли, Ричарда Вершура и Кристиана Костойю”, — подчеркнул Алессандро Алунни Брави, — “У каждого за плечами значимые победы, явный гоночный талант и блестящее будущее. Костяк нашей молодежной структуры пополнили очень перспективные ребята, а для нас приоритет — создать максимальные условия для их раскрытия и гармоничного перехода на высшие ступени профессионального автоспорта. Мы рассчитываем, что в 2026 году все участники программы проявят себя в полную силу, а команда получит новые ресурсы для борьбы на всех фронтах” (источник: planetf1.com).
Таким образом, McLaren продолжает инвестировать в будущее, готовя для себя и для мирового автоспорта свежую генерацию звездных пилотов, которые уже завтра могут заявить о себе в Формуле-1, гонках на выносливость и IndyCar.
