Команда McLaren серьезно усложнила себе судьбу на Гран-при Катара, допустив стратегическую ошибку, которая буквально подарила седьмую победу в сезоне Максу Ферстаппену. Благодаря данным телеметрии и пристальному разбору тактики, становится понятно, почему столь рискованный шаг британской команды обернулся для них фиаско, хотя на бумаге все выглядело довольно многообещающе.
Квалификация стала для McLaren триумфальной — первый ряд стартовой решётки, отличные шансы сохранить высокий темп. Но уже после финиша возникли первые проблемы. Ландо Норрису, хотя его напарник стартовал с поула, досталась менее выгодная позиция — Макс Ферстаппен располагался прямо за ним, к тому же на более чистой стороне трассы, что дало голландцу заметный стартовый бонус. Уже к первому повороту Ферстаппен обошёл британца без особого сопротивления и начал реализовывать свое преимущество.
Если бы ситуация осталась без изменений, борьба за титул сохраняла бы для Норриса комфортный 22-очковый отрыв от Ферстаппена и 12-балльное преимущество над партнером, но события 7-го круга изменили всё. После аварии между Хюлькенбергом и Гасли на трассу выехала машина безопасности, и McLaren, в отличие от всех других команд, не позвала своих гонщиков в боксы для смены шин. Этот момент стал поворотным для всего уик-энда.
Большинство участников воспользовались появившимся «окном»: можно было комфортно уложиться в лимит — два отрезка по 25 кругов, что строго ограничивал установленный FIA порог безопасности на работу одного комплекта резины. Остальные команды сразу провели пит-стоп, фактически подарив своим пилотам «бесплатную» остановку, тогда как McLaren предпочла сохранить стратегическую свободу действий, рассчитывая выиграть на гибкости — единственное преимущество подобной задумки.
Сложно сказать, какое именно соображение сыграло для инженеров ключевую роль: либо опасения из-за «двойного» пит-стопа, когда второй пилот теряет время из-за ожидания напарника, либо нежелание рисковать лидирующей позицией Ландо, ведь заминки на пит-лейне уже не раз подводили команду. Возможно, сыграла свою роль и осторожность, столь характерная для McLaren в последнее время. Но для соперников подобная «осторожность» обернулась просто подарком: Ферстаппен, оказавшийся сразу за Норрисом, получил бесплатную смену шин и уже к рестарту без труда вернулся в борьбу за победу.
После рестарта оба пилота McLaren попытались вернуть упущенное, держа впечатляющий темп и отыгрывая почти по секунде с круга. Но запас прочности оказался недолгим: к 18-му кругу темп Норриса и Пиастри сравнялся с показателями Ферстаппена, а вскоре и вовсе стал уступать главному сопернику. Важным нюансом стала и грамотная тактика Red Bull — их пилот всегда находился на контроле, не позволяя McLaren разгуляться.
На 32-м круге, когда пришло время обязательного второго пит-стопа по регламенту, в боксы устремились сразу 16 машин, а гонка разделилась на решающий финальный отрезок. Большинство выбрало жесткие шины, которые неожиданно продемонстрировали чуть ли не более высокий темп, чем ожидалось — преимущество мягкой резины, на которую возлагала надежды McLaren, оказалось не столь заметным на практике.
В этот же период в рядах McLaren начали происходить ошибки и очередные просчеты. Норрис допустил промах в 14-м повороте, потерял драгоценное время и чуть позже окончательно выпал из борьбы за подиум. Пит-стоп Пиастри на 43-м круге выглядел рискованной, но возможно оправданной попыткой что-то изменить: стоило попробовать опередить Ферстаппена за счет свежих шин и устраивающейся стратегии. Однако расчет не оправдался — проигрыш по темпу сохранялся, а догнать Макса Пиастри уже не смог, даже несмотря на локальные повышения скорости.
Телеметрия показала, что Ферстаппен только делал видимость борьбы, контролируя свою гонку и мгновенно ускоряясь, как только McLaren прибегала к очередной попытке атаки. После финального пит-стопа Пиастри отставал уже более чем на 18 секунд и, несмотря на все усилия, не смог приблизиться к лидеру.
В результате последствия просчета стали очевидны — Ферстаппен упрочил свои позиции, а Ландо Норрис и вовсе вынужден был довольствоваться лишь четвертым местом, пропустив вперед даже Сайнса после поздней остановки. И хотя лидерство Норриса в чемпионате остается за ним, преимущество перед Ферстаппеном сократилось до 12 очков, а судьба титула станет решаться в финале сезона в Абу-Даби, который обещает быть по-настоящему драматичным.
Очевидно одно: осторожные и порой чересчур консервативные решения McLaren вновь обернулись неудачей на фоне хладнокровного и расчетливого Ферстаппена, который, как и прежде, умеет пользоваться ошибками соперников (источник: planetf1.com).
