В конце 50-х годов на Минском автомобильном заводе решили сделать экспериментальный гоночный автомобиль МАЗ-1500, который тогда называли «советским Мерседесом». Легкий алюминиевый кузов, агрессивный аэродинамический силуэт и скорость до 165 км/ч при скромных 60 л.с. Однако у авто имелись минусы, про которые рассказал аналитик портала cenyavto.com.
У этого смелого проекта была одна, но крайне серьезная слабость: ненадежность. МАЗ-1500 собирали в небольшом экспериментальном цехе, практически вручную. Трубчатая рама, двигатель от массового «Москвича-407», предельно облегченные узлы и агрегаты — все ради скорости и легкости конструкции. Но в погоне за рекордами разработчики забыли самое важное: гоночная машина должна быть способной не только разогнаться, но и финишировать.
Серьезные проблемы возникали у машины буквально на каждом выезде на трассу. То лопались трубки системы охлаждения, то отказывали тормоза, перенесенные внутрь рамы ради снижения массы. Даже такие, казалось бы, базовые элементы, как рулевое управление, не выдерживали жестких условий соревнований. Прямо в повороте руль просто заклинивал. Такие ситуации происходили регулярно и превращали каждую гонку в мучительное испытание для водителей и механиков.
Не облегчала задачу и абсолютная уникальность конструкции. Запчастей для МАЗ-1500 не существовало в принципе. Каждый узел приходилось создавать вручную, что делало ремонт машины после очередной поломки практически невозможным прямо на трассе. После гонок механики по несколько дней восстанавливали машину, разбирая и собирая заново буквально каждый механизм — от тормозной системы до электропроводки.
В 1961–1962 годах Минский автозавод выставил на чемпионат СССР две таких машины. Ярко-желтый МАЗ-1500 под номером 77 и красный под номером 78 выглядели эффектно и многообещающе, однако почти всегда сходили с дистанции из-за технических неисправностей. Самым высоким достижением модели стало пятое место на этапе «Неманское кольцо» (фото: МАЗ).
