Ландо Норрису осталось сделать всего один шаг до завоевания своего первого чемпионского титула – на решающем этапе сезона в Абу-Даби британцу достаточно финишировать в тройке лучших, чтобы воплотить мечту в реальность. Однако, как отмечает Карлос Сайнс, бывший партнер Ландо по McLaren, даже обладая быстрой машиной, задача это не из простых.
Несмотря на сложности, Сайнс уверен: если кто-то и способен справиться с этим вызовом, то именно Норрис. В предстоящем финале сезона он возглавит ожесточённую борьбу сразу трёх пилотов за чемпионскую корону. Сейчас Норрис отстаёт от лидера нынешнего сезона Макса Ферстаппена лишь на 12 очков, а Оскар Пиастри также сохраняет шансы, уступая еще четыре балла. Таким образом, чтобы гарантировать себе титул, Ландо достаточно занять любое призовое место — тогда его не догонят конкуренты, вне зависимости от их итоговых позиций.
Но, по признанию Карлоса, задача серьёзная даже для такого быстрого пилота, как Ландо, ведь в Формуле-1 легко выиграть только на бумаге. После летнего перерыва британский гонщик демонстрировал внушительную стабильность – пять раз за последние девять этапов он поднимался на подиум, правда, однажды был вынужден сойти и ещё раз получил дисквалификацию. В остальных двух гонках он добавил лишь немного очков в свою копилку.
В интервью для PlanetF1.com Сайнс признался, что с особым интересом следит за развязкой сезона: «Не секрет, что у меня с Ландо всегда были отличные отношения, искренне желаю ему максимального успеха в этот уик-энд. Конечно, большое уважение и к Максу с Оскаром, но Абу-Даби, на мой взгляд, идеально подходит под стиль Норриса. По своему опыту совместных выступлений могу сказать, что трасса в Яс-Марине — одна из сильнейших для него. До сих пор помню ту гонку, где он буквально доминировал, а мне пришлось смотреть на его спину».
Испанец подчеркнул, что даже обладая McLaren, нельзя расслабляться: чтобы победить, нужно провести безупречный уик-энд, ведь борьба за призы не прощает ни малейших ошибок. Но, основываясь на том, как Норрис держит удар в стрессовых ситуациях, Сайнс уверен — все шансы есть.
Отношения Карлоса и Ландо сформировались ещё в дебютный сезон британца, когда они вместе защищали цвета McLaren. За два года тесной совместной работы они стали не только напарниками по команде, но и друзьями, а болельщики нередко называли эту пару «Карландо».
По словам Сайнса, Ландо всегда впечатлял способностью выкладываться на максимум в квалификации и качеством работы с машиной на пределе. «Я был напарником у многих топ-пилотов — у Леклера, Ферстаппена, Норриса, — говорит Карлос. — И могу сказать: в плане чистой скорости Ландо с ними на равных, а в лучшие дни и вовсе может быть быстрее любого».
Наиболее заметный прогресс британца Сайнс видит в приобретённой стабильности: он стабильно хорош на самых разных трассах и сумел превратиться из атакующего юниора в зрелого универсального гонщика, способного быть быстрым практически в любых условиях (источник: planetf1.com).
По мнению Сайнса, весь дальнейший рост Ландо — это уже не вопрос скорости, а вопрос опыта и мастерства настройки под любые обстоятельства. Сегодня он — один из самых разносторонних и сильных пилотов чемпионата.
Теперь всё зависит от самого Норриса и его умения выдержать давление финала.
