Астрономы впервые стали свидетелями мощного космического столкновения, при котором одна галактика пронзает другую интенсивным излучением. Результаты наблюдения показали, что это излучение ослабляет способность поврежденной галактики создавать новые звезды. За «боем» группа исследователей наблюдала через Большой телескоп Европейской южной обсерватории (ESO VLT) и Большую миллиметровую/субмиллиметровую решетку ALMA в Атакаме.
В далеких глубинах Вселенной две галактики «сцепились» в захватывающей битве. Снова и снова они устремились навстречу друг другу со скоростью 500 км/с, наносили сокрушительный удар, отступали и начинали новый раунд, прямо как во время рыцарских поединков. При этом свету от «космического поединка» потребовалось более 11 миллиардов лет, чтобы дойти до нас.
Один из руководителей исследования Паскье Нотердем сравнил увиденное со средневековым спортом. Говорит, разница лишь в том, что вместо копья участники используют квазар. Квазары — это такие яркие ядра некоторых далеких галактик. Они питаются от сверхмассивных черных дыр, испускающих огромное количество излучения.
Новые наблюдения показывают, что излучение, испускаемое квазаром, разрушает облака газа и пыли в обычной галактике, оставляя после себя только самые маленькие и плотные области. Вероятно, они слишком малы, чтобы быть способными к звездообразованию. Эти слияния галактик выбрасывают огромное количество газа в сверхмассивные черные дыры, расположенные в центрах галактик. И по мере того как черная дыра подпитывается, квазар может продолжать свою разрушительную атаку.
