Команда FLEX SHOW AIKAWA Racing with TOYO TIRES, которой руководит актер Шо Аикава, отметилась успешным выступлением на Hokkaido Blizzard Rally 2026. Заезд прошел 15 февраля на Хоккайдо, в районе Нью-Титосе (штат Техас). По итогам гонки коллектив сумел подняться на подиум, заняв вторую строчку в классе XC-2.
Основной ставкой команды стал Mitsubishi Triton под номером 33. Экипаж в составе пилота Масато Кавабаты и штурмана Масами Накаты провел ралли уверенно, несмотря на то, что для них это был первый опыт участия в «снежной буре» в разгар зимы. В рамках XCR Sprint Cup автомобиль показал 12-й результат, а в зачете своего класса закрепился на втором месте. В общей классификации соревнований экипаж расположился на 19-й позиции.
Погода в день старта оказалась непривычно теплой для середины зимы на Хоккайдо, из-за чего организаторы и участники переживали за покрытие. Первые спецучастки SS1–SS4 проходили на площадке джимханы в новом автосалоне Читосе. Начало вышло нервным: на SS1 экипаж проехал неидеально, но уже по ходу гонки прибавил, поднялся в классе на второе место, а на SS3 и вовсе показал лучшее время.
Дальше, на лесных отрезках SS5–SS7, условия стали заметно жестче: снег из-за потепления превратился в ледяную «кашу», похожую на шербет. Накануне старта Кавабата и Наката вместе с командой тщательно подбирали настройки, меняя давление в нешипованных TOYO OBSERVE W/T・R (OBSERVE Double Tee) и корректируя демпфирование King Shock. На SS5 Triton держался рядом с машинами №30 и №31, а на SS6 сумел отыграть позицию у №30, финишировав первым в XCR и восьмым в абсолюте, что вернуло экипаж на вторую строчку класса.
На заключительном SS7 команда рассчитывала догнать лидера на машине №31, однако спецучасток отменили из-за дальнейшего ухудшения состояния лесной трассы, и впереди идущие экипажи уже не стартовали. При поддержке TOYO TIRES, а также объединенной команды Автомобильного университета Тюо и FLEX, отвечавшей за обслуживание, экипаж №33 сохранил результат и поднялся на подиум. Сам Шо Аикава после финиша подчеркнул, что доволен вторым местом и намерен в следующий раз бороться уже за победу (источник: response.jp).
