Команда FLEX SHOW AIKAWA Racing with TOYO TIRES, которой руководит актер Шо Аикава, готовится выйти на старт зимней гонки Blizzard Rally 15 февраля. Заезды пройдут преимущественно на Хоккайдо, а площадкой станет New Chitose Motor Land образца 2026 года. Для коллектива это будет дебют в снежном ралли и, по сути, первая серьезная проверка в условиях льда и сугробов.
В качестве боевой машины, как и годом ранее, выбран Mitsubishi Triton. Пикап заявлен в классе XC-2 и выступает под номером 33. За рулем окажется Кавабата Масато, которого многие знают по выступлениям в дрифте: именно он ранее поднимал вопрос о том, чтобы попробовать силы на зимнем покрытии. Роль штурмана вновь доверили Накате Масами, уроженцу Хоккайдо, который давно помогает команде и хорошо знаком с местной спецификой. При этом прошлогодний штурман Ацуши Накатани на этот раз будет поддерживать экипаж уже в статусе директора.
Отдельный акцент сделан на резине. При полной поддержке Toyo Tire команда использует нешипованные шины OBSERVE W/T-R, рассчитанные на неровные обледенелые и заснеженные дороги. Ставка делается на тягу и стабильность, чтобы побороться за победу в своем зачете. Со стороны Mitsubishi Motors также обещана помощь в настройках, чтобы Triton увереннее держался на снегу.
Техническое сопровождение, как и в прошлом сезоне, обеспечит объединенная бригада Автомобильного университета Тюо и компании FLEX Co., Ltd. Небольшой, но подготовленный состав механиков и обслуживающего персонала намерен пройти первое зимнее ралли без потерь и довести команду до результата.
После финиша Blizzard Rally коллектив перейдет к программе 2026 года. После 4 мая обещают раскрыть новых спонсоров и обновленную ливрею, а затем, пройдя тесты и пресс-конференцию 7 мая, команда планирует стартовать в XCR Sprint Cup, включая Rally Hokkaido 2026. Кроме того, после 4 марта должны объявить об участии в еще одной категории под руководством Шо Аикавы, при поддержке электронного голосования от Grant Co., Ltd.
Сам Аикава подчеркнул, что сезон 2026 наконец стартует, и он намерен выкладываться по максимуму как тренер и гонщик. По его словам, для команды это первый опыт снежного ралли, но настрой боевой, и он рассчитывает на упорную работу всего коллектива, поблагодарив болельщиков за поддержку (источник: response.jp).
