В канун этапа Формулы-1 в Катаре гонщикам и командам пришлось столкнуться с необычным и строгим регламентом, касающимся эксплуатации шин. Согласно нововведениям, каждый пилот обязан будет провести как минимум два пит-стопа за время гонки — мера, напрямую вытекающая из ограничений, введённых производителем покрышек Pirelli.
Перед уик-эндом представители Pirelli выступили с официальным заявлением: несмотря на использование наиболее жёстких доступных смесей, каждая шина имеет жёсткое ограничение по пробегу – не более 25 кругов за всё время уик-энда. Эта норма является суммарной, относится как к свободным заездам и квалификации, так и к самой гонке. Неважно, на какой стадии резина была установлена на автомобиль, если общее число кругов превысит лимит, покрышку использовать больше нельзя. Под ограничение попали абсолютно все типы составов.
Причиной столь радикального шага стала специфика автодрома в Лусаиле: длинные затяжные повороты и абразивное покрытие, изначально предназначенное для мотогонок, приводили к экстренному износу шин. По мнению специалистов, шины не демонстрировали уменьшения скорости до момента достижения критического износа, после чего риск проколов и разрушения резко возрастал. Чтобы избежать опасных ситуаций, производителей и федерацию устроило только одно – принудительное сокращение «жизни» каждого комплекта.
Однако введённое правило вызвало волну неодобрения среди многих представителей команд и пилотов. Руководители отмечают: подобная мера убивает любую стратегическую вариативность – ведь когда идти в боксы всё равно, а выбор стратегии сводится к минимуму, шоу только проигрывает. В этот уик-энд, например, гонка растянется на 57 кругов — и, волей-неволей, каждый участник будет вынужден для страховки хотя бы дважды сменить покрышки. Неудивительно, что ряд команд выразили недовольство установленными запретами.
Подобная ситуация уже случалась здесь год назад, когда ограничение в 18 кругов было связано со спецификой бордюров, вызывавших опасные микропорезы шин. Но теперь мотивы другие: дело исключительно в физическом износе.
В четверг свои возражения открыто озвучил единственный руководитель, вышедший к медиа — Аяо Комацу, глава Haas. Он заявил, что намного разумнее было бы не вводить искусственные лимиты, а довериться врождённому «функционалу» шин: «Лучше бы инженеры поработали над нижним слоем резины так, чтобы при его достижении неизбежно происходило резкое падение скорости. Тогда любая команда сама поймет: оставаясь на старой резине, можно потерять уйму времени — и добровольно пойдёт в боксы».
По мнению Комацу, принуждение к частым пит-стопам искусственными ограничителями — путь в тупик, который только навредит гонкам. Он напомнил, что в прошлом у Pirelli уже были смеси, при износе которых происходило столь сильное ухудшение времени круга, что никто не рисковал ехать дольше допустимого. «Я не специалист по шинам, но видел, как такое реализовано. Инженеры точно знают, что пограничный слой можно спроектировать. Если конструкция не позволяет определить момент износа или предельно изношенная шина не теряет в скорости — это уже проблема для производителей, а не для регламента», — убеждён спортсмен.
Подобного мнения придерживаются и некоторые гонщики. Пьер Гасли убеждён: судьбу своих шин команды должны решать самостоятельно. «Мы с инженерным штабом отлично понимаем, как работает нагрузка и когда наступает предел — вот пусть это и будет тем фактором, который определяет тактику. Разумеется, не стоит забывать о безопасности, но искусственные лимиты стратегию только упростят», — отмечает француз.
Впрочем, есть и те, кто смотрит на ситуацию спокойнее. Шарль Леклер, пилот Ferrari, признал: гонщики склонны рисковать, но для федерации приоритетом остается безопасность. «FIA иногда вынуждена принимать непопулярные меры — именно ради того, чтобы избежать опасных проколов», — резюмировал монегаск.
Временное правило о двух обязательных пит-стопах используется исключительно на катарском этапе. Как подчеркнул Карлос Сайнс, принудительная тактика всегда убивает интерес к гонке, ведь настоящая Формула-1 силой держится на разнообразии стратегий и свободе выбора. В качестве исторического примера он вспомнил этап в Монако, когда похожий эксперимент был признан неудачным и вряд ли вернётся в будущем.
Итак, вопрос о том, стоит ли искусственно вмешиваться в гонку ради безопасности, вновь остаётся открытым. Команды, пилоты и эксперты сходятся лишь в одном: лучшим решением было бы вернуться к конструктивному подходу, где стратегия определяется самими участниками и техническим прогрессом, а не жёсткими бюрократическими рамками (источник: planetf1.com).
