Срок службы автомобильных шин напрямую зависит не только от их возраста, но и от условий эксплуатации, манеры вождения и состояния автомобиля. В среднем летние покрышки способны прослужить 6-7 лет, а зимние — обычно до 5 сезонов, хотя многое определяется пробегом, качеством дорожного покрытия и тем, насколько аккуратно водитель обращается с машиной. Даже если протектор выглядит прилично, со временем резина теряет эластичность, появляются микротрещины, а сцепление с дорогой ухудшается. В запущенных случаях протектор может начать отслаиваться кусками, что делает дальнейшую эксплуатацию крайне опасной.
Летние шины при идеальных условиях и редких поездках могут прослужить до 10 лет, но после этого срока даже при минимальном износе они становятся «дубовыми» и теряют свои рабочие качества. Зимние покрышки изнашиваются быстрее из-за мягкого состава и сложных условий — асфальт, лед, реагенты и абразивы ускоряют старение. Обычно комплект зимней резины служит 3-5 лет, но и здесь старение неизбежно: после 10 лет даже неиспользованная шина теряет свои свойства.
По российским стандартам формального срока службы у шин нет, но гарантия на новую резину составляет 5 лет. После этого ответственность за пригодность ложится на владельца.
На износ шин влияют резкие ускорения и торможения, неправильное давление (как недостаток, так и избыток), неисправности подвески, сбитый сход-развал, перегруз автомобиля и плохие дороги. Зимние шины особенно страдают от жестких поверхностей и реагентов.
Неравномерный износ протектора часто указывает на проблемы с развалом-схождением или балансировкой. Например, если колеса стоят «домиком» или «буквой V», изнашиваются определённые участки покрышки. Избыточное давление приводит к стиранию центра протектора, а плохая балансировка — к биению руля.
Водителю стоит регулярно осматривать шины: трещины, грыжи, разрывы, вырванные куски протектора и стертые индикаторы износа — все это тревожные сигналы. Минимальная допустимая глубина протектора по закону — 1,6 мм для летних и 4 мм для зимних шин. Контролировать состояние можно визуально или с помощью специальных измерителей.
