Когда Дональд Трамп призывал покупать американские автомобили, выбор для японских автолюбителей был весьма ограничен. Если оглянуться назад, то именно такие модели, как Mustang и Camaro, стали для Японии своеобразными символами американского автопрома. Эти «пони-кары» — компактные, двухдверные, с ярко выраженным спортивным характером — когда-то были мечтой многих, ведь сочетали доступную цену и динамику, недоступную местным машинам. Название «пони-кар» появилось благодаря их маневренности и легкости, ассоциирующейся с маленькими лошадками, хотя со временем эти авто стали крупнее и мощнее, а термин «мускул-кар» вытеснил прежнее определение.
В Японии Mustang и Camaro были известны еще с первых поколений, хотя из-за высокого курса доллара в 60–70-х годах они считались предметом роскоши. Мощные моторы и впечатляющая внешность делали их недосягаемыми для большинства, но вызывали неподдельный интерес. Ситуация изменилась в 80–90-х, когда иена укрепилась, а американские машины стали более доступными. Тогда спрос на «гайдзинские» авто заметно вырос, и на улицах японских городов все чаще можно было встретить эти легенды.
В 90-х годах, на фоне очередных валютных колебаний, Mustang, Camaro и Challenger вновь оказались в центре внимания. Американские производители начали выпускать по-настоящему быстрые версии, а перед закатом эпохи атмосферных моторов на рынок вышли экстремальные исполнения, которые подогрели интерес публики. Несмотря на то, что такие машины стоили дешевле суперкаров, по динамике они не уступали, а практичность оставалась на высоте.
Сегодня Camaro и Challenger уже ушли в историю, а Mustang остался последним из «пони-каров» с классическим двигателем. Однако даже он стал редкостью на японском рынке — официальные поставки ограничены, и приобрести такой автомобиль непросто. Если бы ситуация с импортом была иной, возможно, американские спорткары стали бы куда более привычным явлением на дорогах Японии, ведь даже младшие версии Camaro пользовались спросом у молодежи.
