Руководитель Williams Джеймс Воулз уверен, что команда из Гроува не окажется в роли безнадежно догоняющей, даже несмотря на неприятный эпизод перед стартом нового сезона. Дело в том, что коллектив стал единственным, кто так и не выехал на недельные испытания в Барселоне: сборка машины затянулась, работу пришлось остановить, и реальных кругов по испанской трассе пилоты не получили.
Очевидно, что на фоне соперников Williams сейчас выглядит на шаг позади, ведь остальные гонщики уже успели собрать первичные впечатления и данные на асфальте. Однако Воулз напоминает: до первой гонки в Мельбурне запланированы еще два тестовых дня, а значит, шанс наверстать упущенное сохраняется.
Пока конкуренты работали в Испании, британская команда делала ставку на виртуальные заезды VTT и симулятор, чтобы не остаться без информации вовсе. По словам Воулза, эта программа прошла результативно, и в ней активно участвовали Карлос Сайнс и Алекс Албон. Дополнительным плюсом он считает статус клиента Mercedes: у немецкого производителя достаточно пилотов, а Williams получает немало сведений по коробке передач и силовой установке. Именно это, как полагает Воулз, поможет быстрее включиться в работу, когда команда прибудет на тесты в Бахрейн. Он также подчеркивает, что надежность мотора, гибридной части и трансмиссии внушает оптимизм, а виртуальные проверки позволили заранее убрать ряд потенциальных проблем.
Главный минус, который сейчас беспокоит руководителя, связан не с железом, а с отсутствием у гонщиков полноценного «живого» опыта и точной корреляции аэродинамики с тем, что происходит на трассе. Такие вещи, по его словам, подтверждаются только телеметрией с реальных заездов. Тем не менее Воулз рассчитывает, что шесть дней работы в связке «симулятор-трасса» помогут сократить потери.
Отдельно остается вопрос массы машины: есть опасения, что Williams тяжелее конкурентов. Воулз признает, что до тех пор, пока не будут собраны два боевых шасси в нужной спецификации, говорить о точных цифрах рано. Влияет ли это уже сейчас на конкурентоспособность, он не берется утверждать, поскольку реальная расстановка сил пока неизвестна, в том числе и самой Williams (источник: planetf1.com).
