Четырехкратный чемпион Формулы-1 Макс Ферстаппен может в ближайшее время оказаться за рулем совершенно нового гоночного Mercedes-AMG. В подразделении Mercedes-AMG Motorsport не скрывают, что готовы предоставить пилоту возможность проехать несколько быстрых кругов, если у него будет интерес и позволит контрактная ситуация.
Сейчас в AMG активно доводят до ума преемника нынешнего GT3. Разработка идет по графику, а уже в следующем месяце на автодроме Портиман на юге Португалии запланирована отдельная тестовая программа. Руководитель Mercedes-AMG Motorsport Кристоф Сагемюллер уточнил, что первый выезд нового автомобиля состоялся еще в августе прошлого года, после чего команда провела двухдневные испытания, которые прошли успешно. При этом работы впереди много: действующий AMG GT3 высоко поднял планку, а значит, задача нового проекта усложняется вдвойне. Цель одна — сделать машину заметно сильнее, и интерес со стороны клиентов уже сейчас очень высокий.
Будущий GT3 строят вокруг V8 и опираются на недавно показанный дорожный Mercedes-AMG GT63 PRO. В Австралии такой автомобиль оценен минимум в 418 900 долларов, а поставки обещаны ближе к концу года. Что касается гоночной версии, то ее дебют в соревнованиях ожидается не сразу: предполагается, что полноценный старт возможен в сезоне 2027 года, и в качестве вероятной точки отсчета называют 12-часовую гонку в Батерсте, которая традиционно открывает сезон спортивных автомобилей.
Изначально многие ждали, что новый AMG GT3 появится в гонках уже в этом году, но в компании признают: сроки сдвинулись. Причина, по словам Сагемюллера, проста — в AMG хотели убедиться, что выбрана правильная концепция, и представить автомобиль в максимально выгодном виде, поэтому подготовка заняла больше времени, чем планировалось.
Отдельный вопрос — участие Ферстаппена. Сагемюллер подчеркнул, что все будет зависеть от нюансов его соглашений, имея в виду партнерство Red Bull Racing с Ford, которое стартует в этом году. Ранее, когда Red Bull был связан с Honda, Ферстаппен без лишнего шума выступал в GT3 за Ferrari. Более того, у него есть собственная команда, и она должна выйти на старты в 2026 году именно на автомобилях AMG GT3. При этом к выбору преемника машины, недавно выигравшей 12 часов Батерста, Макса привлекать не планируют.
Параллельно Mercedes-AMG продолжает расти как бизнес. В Аффальтербахе идет расширение на свободном участке рядом со штаб-квартирой. Сагемюллер рассказал, что когда-то был сотрудником AMG под номером 800, а сейчас в компании около 3000 человек, и штат может увеличиться. По его словам, у AMG более сотни действующих гоночных команд, за год проводится 48 гоночных уик-эндов, и все, что делается в автоспорте, напрямую связано с AMG (фото: Mercedes-Benz).
Он также объяснил, почему для бренда важны разные направления. Формула-1 — мощнейший инструмент имиджа, но клиентские гонки и GT-спорт максимально близки к реальному продукту, который можно купить для дорог общего пользования. Внутри Mercedes это сравнивают так: концерн — большой лайнер, а AMG — быстрый катер, который использует ресурсы «материнского корабля», но действует гибко и как самостоятельный центр прибыли (источник: whichcar.com.au).
