Бывший руководитель McLaren Эрик Булье вспомнил эпизод, который хорошо иллюстрирует, как команда входила в сезон Формулы-1 2015 года с Honda. По его словам, Рон Деннис позже лично извинился за то, что не придал значения предупреждениям о реальной готовности японского мотора.
Напомним, McLaren вернулась к сотрудничеству с Honda в 2015-м, спустя почти 30 лет после их золотой эпохи конца 1980-х и начала 1990-х, когда связка доминировала в чемпионате с такими звездами, как Ален Прост и Айртон Сенна. На бумаге новый союз тоже выглядел мощно: в составе были Фернандо Алонсо и Дженсон Баттон. Но на практике все быстро превратилось в провал, потому что силовая установка оказалась одновременно медленной и крайне ненадежной.
Булье рассказал, что еще в 2014 году несколько раз ездил в Японию и после визитов на базу Honda возвращался в Уокинг с тревожными выводами. Он прямо спрашивал Денниса, как Honda собирается уже в следующем году бороться с Mercedes и остальными, если по уровню разработки она явно отстает. Ответ, по словам Булье, был один и тот же: «Не переживай». Более того, когда Булье снова оказался на заводе и позвонил оттуда, предлагая Деннису приехать и увидеть ситуацию своими глазами, тот вновь уверял, что все под контролем.
Однако предсезонные тесты в Хересе в феврале 2015 года подтвердили худшие ожидания: машина была «ужасной» — не ехала и постоянно ломалась. Тогда Деннис, как утверждает Булье, позвонил ему и признал ошибку, добавив, что, вероятно, впервые извиняется перед французом. Булье также напомнил, что Honda начала свой проект лишь в конце 2012-го, тогда как Ferrari и Renault включились в новую эру в 2010-м, а Mercedes — еще в 2009-м, поэтому отставание измерялось «милями». В итоге партнерство McLaren и Honda завершилось к концу 2017 года, а сам Деннис к тому моменту уже расстался с командой. Годом позже на пенсию ушел и Булье.
Дальше пути сторон сложились по-разному. McLaren в 2024 году продолжила чемпионскую серию, дважды выиграв титулы у пилотов и в Кубке конструкторов, впервые с 1998-го. Honda же добилась больших успехов с Red Bull: Макс Ферстаппен взял четыре чемпионства подряд в 2021–2024 годах. Впереди у японцев новый этап — техническое партнерство с Aston Martin к сезону 2026 года. Формально это возвращение Honda в Ф-1 после ухода в конце 2021-го, хотя поддержку Red Bull компания продолжала оказывать до конца 2025-го. Недавно Honda первой среди производителей показала изображения своего двигателя образца 2026 года перед презентацией, запланированной на вторник в Токио (источник: planetf1.com).
