Ситуация для Юки Цуноды обернулась весьма предсказуемо — история повторилась так же, как когда-то в Red Bull с Максом Ферстаппеном. В итоге у японского гонщика не осталось места в Формуле-1 на 2026 год, а его кокпит занял Исак Хаджар.
Первыми об этом заговорили на портале PlanetF1.com, подводя итоги прошедшего Гран-при Абу-Даби 2025 года. На повестке оказался главный вопрос межсезонья: почему Red Bull выбрал смещение, или, если угодно, понижение Цуноды? Был бы у него шанс остаться в паддоке, если бы когда-то не дали того самого шанса в главной команде? Сам Юки, выступая во все той же Абу-Даби, недвусмысленно дал понять, что единственный упрек к подъему на ступень выше — это необходимость расстаться с отличной машиной Racing Bulls, о которой, по его словам, он нередко вспоминает с сожалением.
Легко себе представить, как иначе складывалось бы восприятие Юки, если бы все эти пять сезонов он провел в Racing Bulls: быть может, именно он, а не Хаджар, подарил бы команде волнующий подиум в Зандворте, наслаждаясь уверенной и покладистой техникой, уместной в борьбе середняков.
Рынок пилотов часто сравнивают с игрой в «музыкальные стулья», но 2025 год во вселенной Red Bull превратил игру в настоящее шоу без прикрас. Лиаму Лоусону удалось в последний момент изменить свое будущее к лучшему и, избежав катастрофы, застолбить себе место на следующий год. А вот у Цуноды, как бы он ни старался, изначально были ослаблены позиции: неизбежный разрыв Red Bull и Honda лишил команду самого главного довода в пользу его удержания. Как бы там ни было, именно Юки оказался тем, кто проиграл ожесточенное внутреннее соперничество, в котором победителем вновь стал Макс, а Юки остался лишь на обочине.
Что бы произошло, если бы Цунода не получил повышение? Стал бы он тогда значимой фигурой в Формуле-1, стабильно выступая за Racing Bulls? Red Bull дал понять еще в прошлом году, когда выбрал Лиама Лоусона: Юки не подходил на роль партнера Ферстаппена. Опасный эксперимент с его посадкой рядом с Максом перечеркнул все старания японца, и не оправдавший себя риск обернулся для него дорого. Но вариантов у Red Bull уже не было — после разочаровывающих попыток других, Юки вновь оказался в центре внимания после того, как Ферстаппен «перегнал Лоусона», и пришлось прикрывать дыру в составе хоть кем-то.
Может быть, настоящая ошибка Юки кроется не в гоночных итогах, а в нежелании — или неспособности — покинуть орбиту Red Bull в тот самый момент, когда его рейтинг на бирже пилотов был на пике. Ходили слухи, что им заинтересовался Haas, тем более, что там после кадровых перестановок рулит соотечественник Цуноды Аяо Комацу. Контракт японца с Red Bull, продленный в июне 2024 года, не оставлял особых шансов на свободу. Но почему бы не проявить решимости, как это сделал когда-то Карлос Сайнс, и пойти ва-банк? Теперь, когда влияние Toyota в «Хаасе» только ширится, а сам Юки — человек Honda до мозга костей, такой шанс уже безвозвратно утерян. Вариант переманивания выглядит почти невозможным без невероятного стечения обстоятельств и раннего, непростого решения еще полтора года назад.
Юки стартовал в Формуле-1 со статусом необстрелянного, временами неуправляемого, но по мере взросления стал одним из тех, кто реально мог добиться большего. Команда делала многое: настояла на переезде в Фаэнцу и заставила воспринимать карьеру более серьезно, изменив отношение к питанию, режиму и физическим нагрузкам. Однако понадобилось всего 22 гонки плечом к плечу с Ферстаппеном, чтобы прежний труд оказался напрасен. Еще один талант угас. Репутация разрушена, свет в глазах погас, а мечты развеялись (источник: planetf1.com).
Исак Хаджар, заменив Юки, уже успел обозначить собственные ориентиры. В интервью топовым СМИ новичок рассудил мудро: не строить иллюзий по поводу борьбы с Ферстаппеном в Red Bull, а сразу признать почти гарантированное поражение. Такой подход, по его мнению, позволит сохранить психологическую стабильность и не сгореть под напором со стороны более титулованного напарника. «Смысл строить иллюзии? Нужно сразу быть готовым проигрывать, тогда будет легче воспринимать разрыв и нацелиться на собственный рост», — резонно заметил Исак.
Конечно, не все наблюдатели согласны приравнивать историю Цуноды к обидному сценарию: «уныние на лице, потухший взгляд, рваная репутация». Многие уверены: Юки — талантливый пилот, который достойно смотрелся бы, например, за рулем Racing Bulls, и именно специфика техники, заточенной под Ферстаппена, стала для него непреодолимой стеной. В подходящей обстановке, вне тени безусловного лидера, Юки вполне мог бы раскрыть свой потенциал, пусть уже не в Red Bull.
Так или иначе, теперь история завершена. А мир Формулы-1 ждет, как Исак Хаджар справится с испытанием — и какие выводы из этой драмы сделает Red Bull в эпоху нового партнерства с Ford и появлении свежих имен в пелотоне.
