Энди Уилман, который в разное время отвечал за «Top Gear», «The Grand Tour» и «Ферму Кларксона», поделился воспоминанием о необычном интервью с Михаэлем Шумахером, случившемся в Италии. История относится к периоду, когда для BBC снимали проект о скорости: один из выпусков был посвящен людям, и создатели решили, что без главной звезды Формулы‑1 он будет неполным.
Доступ к Шумахеру, по словам Уилмана, помог организовать Росс Браун. Съемочная группа отправилась в Муджелло, где Михаэль проводил тесты — всего за неделю до поездки в Японию, где он должен был окончательно оформить чемпионство за Ferrari. Времени у гонщика было мало, а вокруг — сплошные организационные нюансы. Например, на трассе внезапно попросили доплатить 10 тысяч: выяснилось, что параллельно на тестах присутствовал «Заубер» с молодым Кими Райкконеном, о чем телевизионщики заранее не знали. Тогда финн еще считался слишком «сырым» для Ф‑1 и выступал с предварительной суперлицензией, но формально это меняло правила съемок.
Интервью решили записывать не на автодроме, а в отеле, где остановился Шумахер. Его менеджер Сабина Кем согласовала короткое окно — около получаса — после завершения заездов. Уилман с командой приехал заранее и попытался договориться с управляющим: закрыть бар на пару часов, чтобы спокойно выставить свет и камеры. Ответ был жестким — «нет». Однако стоило объяснить, что речь идет о Михаэле Шумахере, как позиция хозяина резко изменилась: он буквально выгнал посетителей, запер бар и дал съемочной группе работать.
Сам Михаэль, по воспоминаниям Уилмана, оказался открытым и разговорчивым. Он без лишних оговорок признал, что Мик Хаккинен нередко был быстрее, и подробно высказался о своем столкновении с Жаком Вильневом, объясняя, почему поступил именно так. Когда менеджер напомнила, что время вышло, команда начала сворачиваться, но Шумахер не спешил уходить. Он уточнил, останется ли бар закрытым, пока они здесь, и, услышав подтверждение, спокойно попросил пива. Михаэль объяснил это просто: в Италии он не мог «нормально выйти» в люди — слишком узнаваем, «самый высокооплачиваемый коммивояжер в мире», поэтому ужинал в номере. А раз бар закрыт и посторонних нет, можно наконец посидеть как обычный человек.
Отдельной головной болью стала бюрократия вокруг архивных съемок. Уилман вспоминал, что Берни Экклстоун сначала отказался отдавать материал, связанный с интервью Вильнева, назвав тему «старыми новостями», которые должны остаться в архиве. Позже он передумал, но потребовал факс от Михаэля с подтверждением, что тот не возражает. Второй менеджер Шумахера, Вилли Вебер, поначалу поддержал позицию Экклстоуна, однако пообещал спросить гонщика. В итоге вернулся с ответом: Михаэль согласен, хотя сам пересматривать это по телевизору не хочет — и факс подписали (источник: planetf1.com).
Уилман подчеркнул, что Шумахер был его любимым гонщиком, и напомнил: Михаэль — одна из икон Формулы‑1, появлявшихся в Top Gear. В разные годы в шоу приезжали и другие чемпионы и звезды — Льюис Хэмилтон (дважды), Себастьян Феттель, Найджел Мэнселл, Дэймон Хилл, Дженсон Баттон, Райкконен, Даниэль Риккардо. При этом самым смешным гостем Уилман назвал именно Феттеля: в 2011 году тот покорил команду и зрителей, особенно пародией на Мэнселла. Продюсеры ожидали, что «немец» будет сухим и скучным, но получилось наоборот — идеально. На традиционном круге «Звезда Формулы‑1 в машине по разумной цене» на Suzuki Liana Феттель показал 1:44.0 и занял четвертую строчку, а лидером таблицы стал Риккардо.
