После того, как Кими Антонелли упустил титул чемпиона мира, уступив Ландо Норрису всего два очка, он не остался равнодушным к ситуации и подошёл к Максу Ферстаппену, чтобы извиниться за эпизод, который многие считают переломным в борьбе за корону. Напряжённые моменты развернулись на последних кругах Гран-при Катара: ошибка Антонелли в самом конце гонки позволила сопернику обогнать его, отдав Норрису столь важные дополнительные баллы. В интернете на итальянского гонщика тут же обрушился шквал критики, а некоторые пользователи и вовсе не сдерживали эмоций, доходя до угроз.
Тем не менее, эти два очка не были определяющими в чемпионской борьбе — борьба Red Bull и Верстаппена шла до самой последней гонки, и во многом аналогичный эпизод произошёл у самого Макса, когда штраф на Гран-при Испании отбросил его с пятой позиции на десятую.
После финиша, сдерживая волнение, Антонелли отыскал Ферстаппена в пресс-центре. Гонщики обменялись рукопожатием и объятиями, а Кими от чистого сердца произнёс: «Прости за прошлую неделю». Макс же тут же отреагировал по-дружески: «Да брось ты, всё нормально». Итальянец добавил, что считает Макса лучшим гонщиком в истории, и в течение сезона между ними всегда царило взаимное уважение: каждый поддерживал успехи другого.
Тем не менее, Red Bull не упустил шанс подвергнуть Антонелли критике. Джанпьеро Ламбьясе через командное радио не скрывал разочарования, а Хельмут Марко в интервью назвал манёвр Кими «подозрительно очевидным». Позднее команда была вынуждена выпустить официальное заявление, что Антонелли никак не помогал Норрису преднамеренно — обвинения оказались безосновательными.
Ситуация, тем не менее, была улажена: Ферстаппен лично подошёл к Кими и удостоверился, что между ними нет недопониманий. Оба гонщика обсудили случившееся: «Я понял, что Макса эта история не задела, — признался Антонелли. — Он меня поддержал, и это многое для меня значит». Кими также отметил, что получил немалую волну поддержки, которая помогла быстрее справиться с негативом в Сети.
На вопрос, что в итоге сказал Ферстаппен, Антонелли лишь отшутился: «Дословно не воспроизведу, но смысл был прост: «Не обращай внимания на таких людей, думай о деле»». Сам Макс выступил за то, чтобы Red Bull официально извинилась перед гонщиком Mercedes и отметил, что причиной недопонимания стала прямая трансляция — только после анализа повторов стало ясно, что Антонелли потерял машину на выходе из поворота, а не уступал позицию специально.
Обсуждая травлю в интернете, Ферстаппен добавил, что агрессия пользователей соцсетей — отдельная проблема, требующая регулирования, ведь сейчас каждый может скрываться за фальшивым именем и травить кого угодно безнаказанно (источник: planetf1.com).
