В штате Джорджия на стройке аккумуляторного завода, который возводят Hyundai и LG, прошёл масштабный иммиграционный рейд. В результате операции, организованной Министерством внутренней безопасности США, были задержаны 475 человек, среди которых оказалось немало граждан Южной Кореи. Причиной для столь жёстких мер стали подозрения в нелегальном трудоустройстве и использовании краткосрочных визовых разрешений, вроде ESTA, не по назначению — для работы вместо туризма.
Hyundai Motor поспешила заявить, что ни один из задержанных не числился в штате самой компании. Все арестованные были сотрудниками подрядных организаций, привлечённых к строительству нового завода Hyundai-LG HL-GA Battery Company. После инцидента работы на объекте были приостановлены, а руководство Hyundai в Северной Америке получило задачу лично контролировать ситуацию. Корпорация пообещала тщательно проверить своих поставщиков и субподрядчиков на предмет соблюдения законодательства.
Ситуация вызвала обеспокоенность и в Сеуле. Южнокорейское правительство выразило протест через посольство США и создало специальную рабочую группу для защиты интересов своих граждан. В результате переговоров между странами было достигнуто соглашение: задержанных освободят и отправят на родину.
Этот случай, получивший название “Операция Низкое напряжение”, стал крупнейшей подобной акцией в истории американских иммиграционных расследований. Инцидент обнажил не только сложности с визовым режимом, но и напряжённость в экономических отношениях между США и Южной Кореей, особенно на фоне масштабных инвестиций Hyundai в американское производство электромобилей. Строительство завода стоимостью 4,3 миллиарда долларов временно заморожено.
